美国作为世界强国尽管对全球力量转移有着敏锐的嗅觉，但美国人的自负心理影响了他们的判断力，致使他们对不可抗拒的力量仍在试图阻止。这种做法很可能使其陷入困境，因为在美国捍卫自身的霸主地位时，常常忽视了真正的挑战者。真正的挑战者不是塔利班，也不是基地组织、伊朗或伊拉克，而主要是中国。前者的作用是破坏性的，而中国却是建设性的。从长远看，谁获胜的几率更大，不言自明。
与上述国家所不同的是，我们德国人在和中国的交往中，无重大的历史遗留问题，也没有政治上的干扰。德国虽然历史不长且历经波折，但是我们并没有沉重的历史包袱。基于这一优势，我们可以比那些历史悠久的欧洲国家更轻松地站到欧洲一体化的最前沿。我们为什么不能在全球一体化进程中再次发挥这一优势呢？这是一个难逢的机会，我们应当毫不迟疑地加以利用。我们必须全面而现实地迎接这场划时代变革的到来，而推动这场变革的发动机正是中国。
福尔摩斯在着手侦破他接手的第一个案件时对助手说，在掌握足够的线索之前，先不要开始盲目推理。要对中国目前形势作出判断，同样需要遵循这一原则。如果认为当今中国的繁荣不过是在补上现代化一课，或者只是在重复西方走过的发展历程，我们的视野就会变得狭窄。即使我们目前所拥有的民主标准也未必是最佳或唯一的社会组织模式。在一个拥有13亿人口的国家中，个人与社会的关系理所当然会与人口相对较少的西方社会有所不同。贯穿中国现代历史的一个重要问题始是：自由和公平，哪一个更重要？人们往往想当然地以为，中国人拥有的个人权利少于西方人。其实问题并非如此简单。即使是德国人，在答“自由与公平孰重孰轻”的问题时，也未必会有一致的答案。据调查，德国东部地区的大多数人（56%）认为公平更重要，少数人（30%）的观点相反；而德国西部地区，认为自由更重要的人在过去10年中由60%降为50%。
中国的运转有它自己的密码。我们如果想认清世界未来的变化，就必须设法破译“中国密码”。对于德国的未来，其重要性甚至在破译基因密码之上。要做到这一点，我们必须学会站在中国人的角度思考问题，但这并非易事。德国社会学家尼克拉斯·卢曼（Niklas Luhmann）曾经就视角问题做过专门研究，并开创了该领域研究的先河。根据他的理论，每个人的行为目的都是缩小现实与愿望之间的差距。人在这一过程中最易犯的错误是：以为自己不仅可以控制自身，而目．还可以控制自身之外的事物。无论国家还是人类，这一道理同样适用。卢曼认为，控制永远只能是自我控制。这种观点听起来虽然抽象，却是对日常现象的准确描绘。例如离婚是出于夫妻反目，战争是因为敌对双方的矛盾无法调和。许多德国人认为，在德国被证明是好的东西，对中国人也是一样。实际上，中国的情况与德国全然不同。
卢曼将外界的控制作用称为“环境”，认为人无法影响“环境”。所有人的行为都在同时进行，都有着自己的目标，因而导致相互之间的干扰。因此，每个人都必须对自己的行为不断作出调整。根据这一原理，中国人对自身行为的判断与德国人不同，完全符合情理。西方的传统标准——资本主义与共产主义、市场与计划、专制与民主，对正确判断中国在全球网络中的现实地位很难提供有益的帮助。当人们以这些概念衡量中国时，它们显得十分不合时宜。由于每个人都在按照自己心目中的现实结构，即自己的密码．来作为认知的参照，因此一旦出现概念之间的混淆，便会导致严重的判断错误。卢曼由此得出结论：“如果有人要为世界设定目的，他将注定与这个世界相对立。”没有谁的行为能够脱离竞争，西方也不例外。在和中国打交道的过程中我们可以观察，我们的价值标准究竟能够经受住多大的考验。
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