我要谈的是与心理学有关的研究。不过我必须提醒你们，我所说的心理学，完全不同于任何你们对“心理学”一词的了解。
首先我必须要提到的是，在历史上，心理学的水平从未像现在这么低，已经完全丧失了与其自身渊源和本义的联系。因此，现在要定义“心理学”一词就更加的困难。尽管历史上从未有过如此之多的心理学理论和著作，但我们仍然很难说出心理学是什么以及它在研究什么。
心理学有时被称为一门新的科学，这是大错特错的。心理学或许是最古老的科学，但是很不幸，就其最根本的特征而言，它应该算是一门被遗忘的科学。要明白心理学为何会被遗忘，我们必须先了解，除了在近代，心理学从未以它自己的名字存在过。出于种种原因，心理学一向被怀疑在宗教、政治或道德方面具有错误的或败坏的倾向，因而不得不以各种乔装的面目出现在世间。
数千年来，心理学一直以哲学的名义存在着。在印度，被称为六大哲学派别之一的各种瑜伽，其根本内容就是心理学。苏菲教义主要也是心理学，却被认为具有半宗教与半玄学的性质。在欧洲，甚至就在最近的19世纪末期，许多心理学上的著作仍然被冠以哲学的名称。尽管几乎所有哲学的分支，如逻辑学、认知的理论、伦理学、美学等，都被认为是属于研究人类心智的工作，但是心理学仍被视为低于哲学，并且只与人性中卑劣或微不足道的一面相关。
第一讲在以哲学的名义存在之前，心理学早就存在，并且与不同的宗教有所关联。这并不意味着宗教和心理学曾经是同一个东西，或者它们之间有关联的这个事实已为人所熟知。而是意味着几乎每一种为人所知的宗教——当然不是指近代的伪宗教——都毋庸置疑地发展了某种与特定修习方法有关的心理学教导。因此，对宗教的研究往往也包括了对心理学的研究。在非常正统的宗教著作中，也有许多来自不同国家和时代的杰出心理学作品。譬如说，在早期的基督教中，有一部著作叫《慕善集》，是由许多位作者的书集结而成的，至今它仍为东正教会所采用，特别用于对修士的教导。
在心理学与哲学、宗教相关联的同时，它也以艺术的形式存在过。诗歌、戏剧、雕刻、舞蹈，甚至建筑，都是传达心理学知识的形式。比方说，各种哥特式的大教堂，就其主要的意义而言，就是一种表现心理学的作品。
在远古，当哲学、宗教和艺术尚未以我们所熟知的形式出现时，心理学已经以神秘宗教仪式的形式存在着，比如埃及和希腊的神秘宗教仪式。
在神秘宗教仪式消失后，心理学就以象征性的教义形式存在着。这些教义有时与当时的宗教有关，有时则没有，例如：占星术、炼金术、巫术，以及较近代的共济会、玄秘论和通神论。
在这里必须注意的是，所有的心理学体系和学说，无论是现存的、曾经公开存在的、还是曾经隐秘存在或乔装存在过的，都可以分为两大类：
第一类：这类体系是按照对人的观察，或者对人的假设或想象来研究人。近代“科学的”心理学以及与它有关的一切都归于此类。
第二类：这类体系不是按照对人的观察，或者对人的想象来研究人，而是从人的潜力，即人有可能进化的观点来研究人。
第二类体系。实际上就是最初的心理学体系，无论如何都算是最古老的体系，也只有这类体系才能够解释被遗忘的心理学渊源和本义。
我们一旦了解从人有可能进化的观点来研究人的重要性，那么就会明白“心理学是什么”这个问题的第一个答案：心理学是对与人进化的可能性相关的种种原理、法则和事实所进行的研究。
在这些讲座中。我将只是从这个观点出发来进行探讨。
我们的第一个问题是：人有可能进化究竟是什么意思？第二个问题是：对于人可能的进化有什么特别的必要条件？
我首先必须立刻说明的是：我无法接受近代对人类起源以及人类早期进化的普遍看法。我们必须了解，对于人类的起源，我们一无所知，而且我们也没有人类生理或心理进化的证据。
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