正当毛顺生专心致志于积累资财时，他开始感觉到来自妻、儿的阻力——他们愈来愈看不惯他唯利是图的处事方式。毛顺生为了发财，甚至不顾兄弟之情。他伯父毛恩农，当初分得17亩田，到其子毛菊生，即毛顺生的堂弟手上时，已穷困得不得不打算出卖田地，毛顺生趁机想把堂弟的7亩田捞到手。不料妻、儿却不赞成乘人之危，而主张资助毛菊生，但毛顺生“什么劝说都听不进去”，硬是把毛菊生在桥头湾的7亩田买了进来。
毛菊生把田卖给毛泽东的父亲后，生活更加无着，毛泽东与母亲送去白米、腊肉，或以其他方式接济。
另一些没饭吃人的到上屋场来借米，父亲不在时，毛泽东也与母亲一起堆起升子量。他还常常通过碓屋的窗户从屋背后把大米送给讨饭的人们。
毛泽东的父亲继续“聚财”，这笔财产在那个小村子里已被认为是笔大财了。他的资本增加到了两三千元（银圆），而另外一些人，却连饭都没有吃，毛泽东认为父亲不应当那么刻薄、自私，而应该生出些怜悯之心。毛泽东便以消极的态度对待父亲在发家之路上的雄心勃勃。他舍下自己家缺水的田，去帮人家车水；一场大雨降临，他没有跑向自家的晒谷坪，却奔往邻居毛茂生家晒的谷子，结果招来父亲的叱骂，他理直气壮地说：“我们家谷多，冲走一点不要紧；他们家就只那一点点，冲走就没饭吃了……”父亲让他去张公桥彭厚锡堂接130块钱回来，在那里，他碰到彭家横屋的一个穷老太婆，他便给了她3块银圆。回到家，父亲左数右数，还是不对数，毛泽东便说：“掉了三块到塘里去了。”父亲说：“你会洗冷水澡！”“我下去摸了，没摸到。”毛泽东心里在想：“你老头子随便就是130块，那穷婆子却一块钱都没有，靠讨饭过活！”父亲将信将疑——因为他的儿子是不撒谎的。等到另一次他让儿子去赶猪，便彻底认清毛泽东不是做生意的料。毛顺生买了一头猪，放了定钱，但没吆回来，过了10多天，他让儿子去赶猪回来。毛泽东到了那家，猪主人唉声叹气：“你爷老子行时，我背时——如今猪价涨了，我白白丢了几块钱……”毛泽东问放了多少定钱，答“5块”，毛泽东说：“你把钱退给我，我不赶猪了。”毛泽东的这些行动是为父亲极不能容忍的，母亲却暗中怂恿和“包庇”他，这一切正合符文氏的善良之心，也合符佛学教义。她给儿子做了两身新衣，不几天，便发现其中一件不见了，一问，原来是毛泽东在路上碰见一个青年，在寒冷的天气里冷得打颤，他便脱下自己的新衣送给那人。母亲知道后，称赞儿子做得对。
毛泽东采取上述种种温和的方法对付父亲，母亲是赞成的，但他母亲主张间接打击的政策。凡是明显的感情流露或者公开反抗“执政党”的企图，她都批评，说这不是中国人的做法，随着年龄的增大，毛泽东的不满增加了。毛泽东越来越公开地与父亲对抗起来，这使得他离母亲那种逆来顺受的柔性越来越远——他的天性本有与父亲交叉的地方，这就是刚烈，而通过抗争，他的这种天性愈来愈明显……毛泽东整个少年时代都贯串着与父亲的抗争，由此进而上升到与族长、与封建家族制的抗争。
父亲身上有显明的两重性：他既具有中国下层劳动者一些最优良的品质：勤劳、坚忍、俭朴，他又属于为儒家伦理熏陶、陷入颇深的传统式的中国人，但同时，他感受了商品经济的冲击，变得精明，会打个人算盘；又由于他在军中呆过几年而强悍，勇武，但脾气暴躁，在教育儿子上即表现得过于严厉，近乎专横。
毛泽东对于他的父亲，在少年时代是充满“敌意”的，父子之间不断地论争，而毛泽东本人正是在激烈的论争中锻炼了自己，也形成了一种十分刚烈的性格，然而，父亲的近乎严酷的努力，也给儿子整个一生打上烙印，使毛泽东自觉或不自觉地接受了父亲积极和消极方面的影响，毛泽东性格的形成，不能无视他少年时代所受到的来自父母双亲的交互磨砺！父亲对毛泽东影响之深，以致他出乡关以后还念念不忘。毛泽东最为全面、细致地描绘父亲，是在1936年与斯诺的谈话。关于父亲的生平事迹，研究者主要便是得于此。毛泽东对父亲的描绘给人总的印象是：少年时代，父亲是作为他的对立面的。毛泽东丝毫不隐瞒自己的“不孝”，甚至还对他有胆力反对“老子”而津津乐道，他时常幽默风趣地与人说起少年时代的那些事，这中间也暗藏着某种“沉重”。我们从毛泽东的叙述中，看得出，他对父亲的克勤克俭、精明能干是肯定的，但对父亲的自私、专横是强烈不满的。
毛泽东曾说：“我到了13岁的时候，发现了一个同我父亲辩论的有效的方法，那就是用他自己的办法，引经据典地来驳他。父亲喜欢责备我不孝和懒惰。我就引用经书上长者必须仁慈的话来回敬。他指责我懒惰，我就反驳说，年纪大的应该比年纪小的多干活，我父亲年纪比我大两倍多，所以应该多干活。我还宣称：等我到他这样年纪的时候，我会比他勤快得多。”1906年秋，毛泽东将近13岁，他转到井湾里读书。井湾里是毛泽东读过的私塾中离家最远的一所，距上屋场有七八里，在韶山冲东北口上，韶河挣脱群山的拥抱，由此跳涧而出。
井湾里私塾是一家郭姓富户的住宅，高墙大院，倚山伴水。附近有一座方圆数百里闻名的佛寺，取“清风如故，溪水钟灵”之意名清溪寺。寺的规模甚大，建于唐，有一千多年历史，由寺门、关圣殿、大雄殿、观音殿四进组成，菩萨众多。
毛泽东穿着一件黑色土布衣服，脑后留着辫子，正月间来到井湾里寄宿读书（至10月离开）。同学有郭子萱、肖吾生、毛承善、周莲波、郭济堂、刘授洪、郭梓才等。他读的“正书”是《春秋》、《左传》等，老师出“破题文章”，毛泽东作得快，总是交头卷；还能帮人代劳。
老师叫毛宇居，是五服之内的堂兄，其父亲毛福生即毛泽东的堂伯父，与毛顺生关系密切。毛宇居派名泽启，字先甲，号宇居（又写作蕊珠），别号守一子，自称韶山小隐人。清光绪七年（1881年）六月生，比毛泽东大13岁。
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