这并不是中国的技术传统出了大问题，而主要是技术体制（官民之分）以及技术需求导致的特殊技术定位所致。但笔者依然要强调，中国古代社会的技术与设计，存在天然缺陷的同时，依然是全世界最优秀的技术形态之一。成也萧何，败也萧何，中国古代技术与设计传统就是这么一种优劣相杂、良莠不齐的混合型文化状态。不理解中国古代社会的经济文化的独特结构，就无法正确理解中国古代技术史的独特性质，也就无法解读中国传统设计的“外部文化条件”。
第三点人文传统
现在西方学界流行起来的“物质文化决定论”（意指社会的精神文化是依附于社会的物质文化而存在的，“有什么样的物质状态，就有什么样的文化品质”，即“衣食足而知荣辱，仓廪实而知礼节”），是古代中国人早就解决了的思想观念问题，而且还是中国社会人文传统始终不渝的一个重要特点。中国设计传统，就是中国社会的精神文化附着物质文化后形成的文化遗产的一部分。
不是所有古代的东西，都能列入传统。“传”下来了，也“统”起来了，才能叫“传统”。传统事物有两个“纵向”与“横向”的评价标准。“纵向”评判标准，就是看它在历史演进的过程中延传的时间有多持久；“横向”的评判标准，就是看它在当时的社会特定空间范围里是否属于典型事物，起到一定“统合型制”的影响作用。有了这个“时空”尺度，无论古今中外，绝大多数瞬间即逝的美丽事物，都不属于传统事物。还有一条附加品质判断标准，有些社会陋习也影响很大、流传甚广，即便“传”下来了，也“统”起来了，但皆属该铲灭之列，坚决要把它们从传统之列剔除出去。比如中国古代男人扎大辫子、中国古代女人裹小脚，都是传而统之、流行了几百年历史的老玩意儿，但这类与社会新规不合、与进步潮流逆行的事物，都要从传统中彻底清除。所以，传统的时空尺度是相对固定的，无法改变；传统的优劣尺度又是不断更新的，更新的依据就是“即时社会需要”——人类就是在这种对自身传统的不断更新、不断改造中，取得进步的。
展开
