学者萧雪慧则反思道：“独立自治、开放容忍、自由探索、追求真理、禀持理想以及在执守这些传统理念与作为变革前沿之间保持张力，是大学在数世纪中展示出来的形象，也是大学之为大学的基本特质。比照比照这些特质，时下中国大学从中可否认出自己？”
近代以来，特别是民国时期，正是因为有蔡元培、蒋梦麟、唐文治、张伯芩、梅贻琦、陶行知、马相伯、李登辉、郭秉文、竺可桢、茅以升、罗家伦、傅斯年、胡适等这些深受近代文明熏陶、热情追求真理、具有崇高人格的教育家，全面提升了中国大学的品质，使这些大学迅速与世界接轨，融入了人类主流文明。蔡元培、蒋梦麟身上所体现的北大“兼容并包，思想自由”精神，竺可桢身上所体现的浙大“求是”精神，梅贻琦等人在清华搞的“通才教育”，张伯苓确立的南开“公”“能”精神……无论在今天还是在未来，都永远不会过时。也只有这些精神，才可能把我们带入一个新的时代。
学者谢泳认为：1949年以前的中国是一个动荡的时代，真正安定的时间并不长。在这个时代里，除了外患以外，还有不断的内争。这样的时代，中国高等教育还能发展，实属不易。这个结果，是中国知识分子共同努力造成的，也是中国国立大学校长能在政府和大学之间保持平衡的结果。在这个过程中，政府对大学独立所保持的相当尊重，应当肯定。
学者杨东平则说：中国高等教育的童年是丰富、烂漫和充满活力的。半个世纪之前民族前辈的探索和思考，是我们今天在新世纪不断纠正、改良和前进的重要精神资源。
因为是草创阶段，过去的大学当然不会是革命的，不能成为今天办学校的样板。但是，它们毕竟是父辈和祖辈们努力的成果，是中国教育现代化的前驱。看一看过去的大学是什么样子，过去的校长是怎样当的，过去的教师是怎样教的，过去的学生是怎样学的，他们有过哪些失败的教训，又有过哪些可取的经验，这对于今天的校长、教师、学生，以及一切关心教育的人们，难道不是既有兴味又有益处吗？
过去的大学是有人愿意了解的，是有人刻骨铭心的。
过去大学的流风遗韵，只留在曾经在那里读过书的人们残存的记忆或者后人的感念之中。
岁月如歌，往事悠悠。那些日子虽然已经逝去很久远，如烟似云般杳辽、缥缈，却像一座丰碑高高伫立着，辉映古今，光芒耀眼，是我们永远不应该忘记的。
因为，那正是我们的魂，我们的根啊！
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——国作家、诺贝尔文学奖获得者 索尔·贝娄
所谓大学者，非谓有大楼之谓也，有大师之谓也。
——清华大学校长 梅贻琦
中国高等教育的童年是丰富、烂漫和充满活力的。半个世纪之前民族前辈的探索和思考，是我们今天在新世纪不断纠正、改良和前进的重要精神资源。
——学者 杨东平