赵健秀认为自传就是忏悔。有这种认识也许还不止赵健秀一个人。一个叫圣·奥古斯丁的基督徒被认为是创立西方自传体文学惯例的第一人。奥古斯丁的《忏悔录》(Confessions)这本书充满了对自我弱点的揭露和对自恋倾向的贬低,该倾向成为后来西方自传文学的一个流行主题。"中国人背诵孙子的韬略,能做到脱口而出,但却不会以自传的形式忏悔"。因此,对于赵健秀来说,自传文学基本等同于忏悔,忏悔等同于自我否定,而赵健秀认为中国人是不忏悔的,因为中国人是不会自我否定的,因此用不着自传。赵健秀显然认为自传就是忏悔,所以认为自传就是基督教文类。自传是不是基督教文类?答案显然是否定的。有评论家断言:"人们写自传的本能和人类的写作史一样古老"。在人类历史上,为了给自传文学一个重要的地位,人们一直在坚持不懈地努力,为了"辨别和确定生命的意义"。中国有自传已几千年时间。单说公元前2世纪到公元前l世纪司马迁写的《史记》,就是我国第一部纪传体通史,开创了纪传体的编写体例。从形式讲,传记和自传是相同的。即便是在西方世界,公园前4世纪柏拉图的自传性作品《第七封信》也已经把传记的创始时间提前到基督教的创始之前。因此,认为自传是基督教文类的观点是站不住脚的。于是有人便推测赵健秀之所以认为自传是基督教文类,是因为写自传体的华裔作家碰巧都是基督教徒。这一论点也值得质疑。不能因为"这些作者在讲述自己的故事时所流露出的基督教徒特点是非常显著的",便断言他们是基督徒。
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