去年我曾为香港大学审阅张倩仪女士的学位论文《魏晋南北朝升天图研究》，读后认为论文从近年来发现的文物中，就升天图的形态，探讨古代人们的生死观、意识形态、宗教信仰乃至不同文化的交流，能取用新材料研究新问题，预于时代之潮流。
升天图是以形象表达人们对死后的祈求，包涵着时代的生死观。春秋时期的儒家学说，重在现实社会的改造，所谓“未能事人，焉能事鬼”，“未知生，焉知死”，不言鬼神与死后的世界。道家言行超脱世俗，所谓“出生人死”，视死若回归自然，本来亦不讲究其死后的去向，老子言鬼指的是邪恶，言神乃寓意人的精神，并无构想另一世界之意。只是从功利出发的人，就会考虑生的利益和设想死后的处境，古代神鬼的传说便与身后世界相通。当道家的自然观流于养生保命的愿念，长生不老的理论与实践关系之说纷纷出现。而世上人无有不死者，于是尸解、升仙之说填补其缺，升天图是其图像的形式。
时代不同，思想意识随之亦产生差别，是共认的发展规律。升天图反映的虽属同一事，但离不开这一规律。
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