（二）涉及生育的社会结构、社会制度构成了生育文化的主体 传统生育文化，一方面是人类社会在长期发展演化中沿袭下来，普遍存在与生育相关的文化习惯、民间风俗和固有的生育观念的高度综合；另一方面人类通过社会组织、社会政策等，是生育意愿主观对客观的认识和反映，是生育需求在社会化过程中的具体体现。换言之，传统生育文化主要包括在传统社会背景和环境下长期形成的关于生育的思想观念体系、社会制度和风俗习惯等。传统文化通过其所处时代的社会结构、社会制度等内容，影响人们的生育数量、生育子女的性别、生育时间，以及对所生育子女素质的关注程度等。显然，生育文化就是社会结构、社会制度等内容对生育的规定化与模式化，不同时代的生育文化对人们生育行为有不同的影响与指导作用。传统中国社会的宗族制度、教育制度、婚姻制度、服役制度、税赋制度等，给人们有限的空间权衡自己的生育行为，并渐渐养成一些生育习俗，这些习俗指导人们的生育行为，并在长期实践中不断积累符合社会需要生育风俗以规范其生育行为。因此，传统生育文化表面上是一种生育的思想观念、价值取向、风俗习惯，实质上是对一定时代社会结构、社会制度等内容的反映。当社会需要对人们的生育行为产生某种特殊要求，或要求人们调整生育状态时，人们常常在外力影响下修正自己生育行为以达到与社会需要相一致的目的。事实上，国家为了其社会发展和人口管理目标的实现，对百姓的生育行为时而表现出迁就、时而表现出强求，更多的时候国家会组织相关专家研制出一种符合社会发展要求的生育制度，以要求人们改变其生育行为。政策力量大，不仅对当代人产生影响，而且还会延及以后几代人，如我国重男轻女的观念，与周朝及以后历代统治者倡导的生育政策就有着密切关系，并一直绵延至今。（三）传统生育文化的演进具有传承性和阶段性 生育文化是与传统文化相联系而存在的，人类自身及其世代延续的生育活动是生育文化得以存在和发展的载体，在本质上具有历史传承性和历史纵贯性，但不同历史时期的生育文化又受到特定社会环境和制度变迁的影响，其生育观念、生育行为也会随之发生变化，使生育文化的演进呈现出阶段性和间断性。虽然生育文化是整个社会文化系统的一个组成部分，但每一文化可被当做自成体系的事物，它具有自己的生命和规律。生育文化有自身发展的特点与规律，在特定的社会条件下，只要对生育现象的表征进行深层次分析，就可以找到这种生育现象的渊源，发现生育问题的症结。同时，在源远流长社会环境下孕育产生并逐步形成和发展的生育文化具有惯性支配力量，它使人们生育行为长期保持特定的形式，并致使人口增长与人口素质维持一个近乎稳定的状态。所以说，生育文化随着时代变迁发挥不可逆转的根本性转变，是传承性与阶段性的统一，是一个缓慢、渐进和不断波动的过程，是一个从周围物质文化基础和制度组织文化的外环境逐步向意识观念文化的心理内核侵蚀的过程，是一个从文化背景改变，制度文化变化，到生育心理因素、价值取向和生育观念发生根本性变化的过程。传统生育文化是对各历史阶段人们生育行为发生正面效应与负面影响进行纪实和评述。
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