这种对于人死后幸福的关心源于这样的信仰，那就是，逝者的灵魂和生者需要同样的东西。例如，在非洲中部和东部，仍有一些部落相信，当死者厌倦了丛林中的漂泊，他们将告知认识的人，请人给他们建一个家。当这一切发生的时候，这个人有义务召集村里的妇女们，在晚上一起为这个灵魂唱歌跳舞。第二天村民们便来到这个鬼魂的坟墓，做一个代表死者的人偶。这个人偶，和一些从坟墓挖出的泥土，还有当时被用来抬尸体的竹竿一起，被放到一个小茅屋里，而这个小茅屋要建在鬼魂造访的那个人的房子旁边。小茅屋的门用白布裹着，据说鬼魂然后就会住进去，谁要是留下食物给鬼魂，鬼魂就会帮助他。给鬼魂供奉食物和其他必需品，还存在于世界各地许多的文化习俗当中。据说太平洋岛上的居民会守灵七天，以确保没有让魔鬼偷走尸体。在这段时间里，人们会在死者家里为他准备床和食物，以备他的游魂累了饿了之需。即使在今天，类似的传统也存在，虽然我们可能没有意识到它们的起源。例如圣诞节，在这个时候，孩子们高兴地为圣·尼克【12】准备牛奶和饼干，以防这个快活的老胖子在给孩子们送玩具的时候饿了。这点可能看起来很天真，然而，这是一个古老的做法，始于爱尔兰，平安夜，牛奶被放在窗台上，款待回家的鬼魂。我们的祖先为了安抚死者的游魂，确保他们来世幸福的另一种方式，是为纪念他们而举行公众节日。在二月底三月初，希腊人举行所谓的酒神节。家家户户都备好酒菜款待已故家人的鬼魂。当他们被认为已经酒足饭饱了，家人就让他们离家一年，直到下次酒神节。然而，如果这些看起来不够隆重或者所供奉的酒食让鬼魂们觉得不满意，就会有可怕的后果，会带来伤害，甚至死亡。古罗马诗人奥维德曾经写过的一个小镇，没有按习俗奉上盛宴，供奉水果、玉米、盐、酒和紫罗兰给阴间的诸神。因为这次对传统的违反，他写道：“被触怒的灵魂对生者展开了报复，城市被包围在受害者葬礼的火焰之中。在安静的深夜，镇上的人们听到祖先的抱怨，他们告诉彼此无形的、可怕的幽灵成群结队地从他们坟墓钻出，在大街小巷呜咽呼号，在田间地头上蹿下跳。”在许多讲西班牙语的国家，以及美国西南部，人们庆祝所谓死者之日——亡灵节。11月1日，人们在家中设立祭坛，装饰上宗教图标，准备特制的面包和其他食品给去世的人。人们为已故者举行礼拜仪式并祈祷，之后，亲人们便对死者的坟墓进行清洗和装饰，接下来便是野餐、游行和其他节日活动。人的骨骼和骷髅是该节日的主要象征，从糖果骷髅到从事日常活动如跳舞或演奏乐器的骷髅玩具，不一而足。类似的，美国人有自己的万圣节，从早期殖民者时代就开始了。每年10月31日，孩子们装扮成鬼、巫婆等可怕的怪物。他们挨家挨户串门，一边打开口袋一边喊着“捣蛋还是给糖果”，然后满载而归。庆祝这个节日不是孩子们的专利，成年人喜欢穿起奇装异服，参加化装舞会，分发糖果，或在当晚把他们的家变成鬼屋，配上鬼哭狼嚎的声音和黑暗里蹦出的鬼怪。万圣节或万圣节前夜要追溯到凯尔特人的萨温节【13】。在这个晚上，通往阴曹地府的大门会打开，生者与死者隔离的屏障被开启。在萨温节时，人们点燃巨大的篝火为死者的灵魂照亮道路，还为他们的世间之旅准备了美食。凯尔特人打扮成鬼或与自己的神有关的野兽来庆祝该节日。
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