叶廷芳，研究员、博导。1936年生于浙江省衢州市，1961年毕业于北京大学西语系德语专业，留任助教后于1964年进中国社会科学院外国文学研究所至今。先后任文艺理论研究室副主任、中北欧文学研究室主任；中国外国文学学会德语文学研究会名誉会长；第九、十届全国政协委员；获苏黎世大学“荣誉博士”、国际歌德学会“荣誉会员”；中国作家协会、中国戏剧家协会会员。主要著作有《现代艺术的探险者》、《卡夫卡——现代文学之父》、《现代审美意识的觉醒》、《卡夫卡及其他》、《美的流动》、《遍寻缪斯》、《不圆的珍珠》等多部；编著有《论卡夫卡》、《卡夫卡全集》、《外国经典名著选》、《外国百篇经典散文》、《德语国家散文选》、《世界名家随笔金库》等三十余部；译著有《迪伦马特喜剧选》、《溺殇》、《卡夫卡读本》等多部。

    《未名·观点丛书：美学操练》收入的主要是近二十年来作者在报刊上发表过的专业以外的部分论文和演讲稿，它们涉及文学、戏剧、建筑、文化等较广泛领域。由于作者所从事的专业是以德语文学为主轴的现代主义外国文学，对蕴涵于文学艺术作品中的“现代美”的奥义，做过较多的思考和探索——作者把这一过程称为“美学操练”。故当他对他所感兴趣的领域和对象发表宏观或微观的看法时常能触类旁通，鞭辟入里，令读者耳目一新。

    现代美的超前发现者——读克尔恺郭尔《勾引者的日记》
    19世纪以前的西方文学转型为“现代”文学之后，其人文内涵和审美特征都发生了根本性的变化，这种变化并不是一夜之间从天而降，它也是“月晕而风，础润而雨”，早在半个世纪以前它就在别的文学或美学思潮中露出端倪了！具体说，在19世纪初的德国浪漫派那里就可以看到它的先兆，在某些现代哲学的先驱者那里也可以发现它的根苗。
    丹麦哲学家、存在主义创始人克尔恺郭尔就是较早探悉到现代审美信息的先驱者之一，并且通过他的某些作品及时地传递了这一信息。他的流传甚广的《勾引者的日记》就属于这样一部作品。这部奇书仿佛是一头由多种特性构成的“多面兽”。乍看上去它无疑是一部小说，因为就其内容呈现的方式而言，它与一般叙事文学的体裁并无两样，且有引人人胜的趣味性和可读性；仔细一读，它又像是一部美学著作，因为其中包含着那么多的新的美学主张；再一琢磨，它又堪称一部哲学著作，因为它以形象描绘的方式唤起读者的情绪却是人生的一种“此在”的境况。
    索伦·克尔恺郭尔（1813-1855）在丹麦这个小国的诞生可谓“横空出世”。他从小就对上帝感到畏惧，一生都不愉快。孤独不堪，却又以孤独自慰，认为这是他作为一个信仰基督教的“超世俗的人”与“庸众”相区别的根本所在，并且认为一个人越是独特，则他心中的恐惧就越深。他还认为，人的思想要在最激烈的程度上像个人。所以，他很早就是以正统思想的异端出现的。他认为，真理只在少数人手里，而多数人总是错误的。因此他很少人云亦云，因袭旧说，经常提出一些振聋发聩的见解，大有像尼采那样“自己来做哲学家”的味道。所以他在中学年代热衷了一阵子黑格尔哲学以后，很快就成了黑格尔哲学的批判者了。以往人们都以为真理是客观的，它与人的主观认识是一致的。他却提出“真理是主观的”论断。他甚至认为，当今人的生存处境一如《圣经》中的亚伯拉罕：上帝要他杀掉自己的独生儿子以拿去献祭，他被痛苦地置于爱子与虔诚的两难选择的矛盾之中。克尔恺郭尔就是在这一生存体念的基础上，开了存在主义的先河，成为现代哲学的先驱者之一的。人们往往以为，导致克尔恺郭尔哲学上走上离经叛道的道路，跟它的身世直接有关。这是说得通的。克尔恺郭尔的经历颇有特殊性。他的家庭从小就对他进行严格的宗教训练。这种教育方式后来被克氏指责为“疯狂的”和“残酷的”，这在使他成为基督徒的时候，也使他产生叛逆心理。他的父亲作为虔信者的那种无穷的罪恶感和忧郁情绪显然感染给了他，使他一生都笼罩在一种巨大的忧郁的阴影之下。后来家庭又连遭不幸：在他20岁出头的时候，在两年多的时间内，他的直系亲属包括他的母亲在内就有五人相继死去。这一“大地震”（他自己这样形容）在他的心理上无疑增添了阴影。加上婚姻又不顺利……无怪乎他自己这样慨叹：“没有人能发现我感到多么不幸。”
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现代美的超前发现者——读克尔恺郭尔《勾引者的日记》
悖谬作为审美——对一种存在的审美把握
论怪诞之美
野性的艺术——巴洛克
西方现代文艺中的巴洛克基因
西方现代文学的大走向
西方当代文学表现手段的革新
平民美学的崛起——对一种“后现代”文化现象的考察
德意志文学的现代精神
他们共同铸造着一个大写的现代人
论布莱希特美学思想的现代性与普世性
不同的审美观压倒了相同的世界观——论布莱希特与卢卡契之论争
欧洲近代文学史上革新派与古典派的三大论争
含泪的笑——论迪伦马特的戏剧美学特征
艺术探险的“尖头兵——高行健的戏剧理论与创作掠影
“垦荒”者的足迹与风采——评林兆华的艺术探索
导價创造意识的觉醒——评徐晓钟的导演艺术
小剧场：戏剧的重建——93中国小剧场戏剧展演述评
中国当代戏剧的“体弱”与强身之道
传统的二重性
对中国传统建筑的文化反思与展望
中国传统建筑的审美特性
18世纪欧洲文化思潮中的“中国风”
“万园之园”的绝响与挽歌——圆明园兴亡古今谈
人类的生存危机与文学的救赎
人类智慧的群星永远灿烂——《世界艺术大师传记丛书》总序