原始佛教阶段的经典并没有提到佛教造像的事件,但是在大乘诸多经典中,却常常提到并强调造像之功德,可见这些经典出现在造像活动之后。然而,我们注意到,在这些记载中,也有和优填王造像传说不同的说法:《道行般若经》卷10(29昙无竭菩萨品):譬如佛般泥洹后,有人作佛形像,人见佛形象,无不跪拜供养者。其像端正姝好,如佛无有异,人见莫不称叹,莫不持华香缯彩供养者。贤者呼佛,神在像中耶?
萨陀波伦菩萨报言:“不在中。所以作佛像者,但欲使人得其福耳。不用一事成佛像,亦不用二事成,有金有黠人,若有见佛时人,佛般泥洹后念佛故作像,欲使世间人供养得其福。”萨陀波伦菩萨报师言:“用佛般泥洹后故作像耳。”
昙无竭菩萨报言:“如贤者所言”①《佛说造立形象福报经》卷1:“作佛形象。死后不复入于地狱畜生饿鬼诸恶道中。其有众生见佛形像生恭敬心。叉手自归佛塔舍利者。死后百劫不复入于地狱畜生饿鬼道中。死即生天。天上寿终。复生世间势富之家。如是受福不可称数。会当得佛涅檠之道。”②
二、其他佛典的记载
依据佛典,释迦牟尼佛在世时就已经产生了佛像的记载。
《根本说一切有部昆奈耶杂事》卷17:给孤长者。施园之后作如是念。若不彩画便不端严。佛若许者我欲庄饰。即往白佛。
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