蒋晔，祖籍浙江省嘉兴市，1962年生于河南省商丘市，现任国家文化部主管的中华社会文化发展基金会副秘书长、中央财经大学中国改革和发展研究院研究员。毕业于北京师范大学历史系。
　　1995年开始进行20世纪500位中华杰出文化人物访问计划，现已访问300多位，其中有南怀瑾、冰心、费孝通、雷洁琼、启功、季羡林、张岱年、任继愈等，还有宗教界人士本焕法师、觉光法师、夏荆山居士、汤恩佳等。出版有《我的生命中只有祝福》《我的心是一面镜子》《新世纪论语》《人生智慧丛书》《中国实践经济学探索》《白寿彝画传》《佛教图藏500罗汉》等近300余种图书。
　　2008年参与推动全球最大的北京奥运会“中国印”摩崖石刻，为“中国印”摩崖石刻所写的碑记，被北京奥组委所选定，镌刻在密云县云蒙山。

　　纵观二十世纪京剧艺术发展史，袁世海先生对京剧艺术的发展起到承前启后、推陈出新、继往开来的重要作用，做出了杰出的贡献。《袁世海：大师的智慧》的特点是“小故事，大智慧”，通过大师的精彩故事，阐发他们的人生智慧，给读者以启迪。
　　《大师的智慧：袁世海》作者蒋晔先生是我国著名的专栏作家、学者、文化策划人。他从1994年开始采访中国现代文化名人，迄今已采访了三百余人，积累了许多宝贵的资料，出版了数种文化名人访谈录，在文化界和读者中产生了相当的影响。

　　“袁老师，我们都曾看过京剧《红灯记》。您在剧中所扮演的日本宪兵队长鸠山，给大家留下了很深的印象。有人说，您的脚趾头都在演戏，是这样吗？”
　　袁世海大笑起来说：“应该是这样。在‘李玉和赴宴斗鸠山’这场戏中，我是身穿和服，脚登木屐，演戏时我那脚趾头的动作，细心的观众是可以看出来的。可是我自己一点也不知道，我全部融人了戏中。为了表现这个日本鬼子的阴险奸诈，我做了很多准备工作。”
　　在《红灯记》鸠山形象的创作过程中，袁世海先生看了电影、沪剧、歌剧、评剧、京剧《自有后来人》《三代人》《革命自有后来人》等同一题材的艺术品类，并琢磨其中几个鸠山的不同，来丰富自己的构思。他还向日本朋友了解日本的生活习惯和生活情况，学习穿木屐走路。
　　袁世海还阅读了溥仪记述的《我的前半生》，从中了解熟悉日本军国主义者的具体情况，比如溥仪和日本关东军参谋板垣征四郎的几次谈话，就很说明问题。溥仪讲：“板垣是一个小矮个儿，有一个剃光的头，一张刮得很干净的青白色的脸，眉毛和小胡子的黑色特别显眼。在我见过的日本军官中，他的服装算是最整洁的了。袖口露出白得刺眼的衬衫，裤腿管上的圭角十分触目。加上他的轻轻搓手的习惯动作，给了我一个颇为斯文和潇洒的印象。这个人说话总是那样‘不紧不慢一笑容满面’，‘态度平和，一点不着急’。而且总是轻轻地搓着，两只手搓来搓去。到谈不拢的时候，才脸色更青更白了，笑容没有了，只是最后的话说得冷冷地，而‘声调没变’。以后再见到他，看到他‘那张脸竟是个没有春夏秋冬的脸’，看不出气候来。一直到谈妥了让我当傀儡，才变成放荡不羁、纵情大笑的鬼样。”
　　溥仪描述的板垣，给了袁世海很大启发。他又联想到鸠山曾是个医生，医生的外表总是温文尔雅的，于是就创造了一个外表和气、道貌岸然、内里凶残、阴险毒辣、杀人不见血的鸠山形象。当鸠山与李玉和几番较量都失败后，鸠山终于剥去伪装，露出了豺狼本性：“我是专给进地狱的人，发放通行证的！”说这话的时候，鸠山的语气大变，每一个字都像从牙齿缝里挤出来的，揭示了鸠山此时对共产党人既无可奈何，又色厉内荏、外强中干的心理状态。
　　这就是袁世海的功夫：他成功地把京剧艺术与现代戏结合到了一起，在现代戏中又把架子花脸大大开拓了新的戏路；正是基于他的演出实践，以及他几十年来的人生体验，所以他不认为当前的京剧存在什么危机。
　　当我们问及“京剧危机”这个话题时，他十分肯定地说：“京剧是我们国家的国粹，是东方艺术的瑰宝，她怎么会消逝呢？不会的，我认为不是京剧这颗明珠出现了危机，而是在新的挑战面前，我们的创新精神出现了危机，我们的人才出现了危机。现在最关键的是培养人才。今天的青年演员一定要关心剧本，培养自己对剧本的再创造能力，不能等着吃现成饭，更不能吃‘捧’，一‘捧’就晕，忘乎所以，那样成不了大气候。艺术既有自身的独立性，又不能与时代完全脱节，青年演员向名家学习不能限于一招一式，得全面学、系统学，要神似不要形似。有些演员一上来就要学大戏，仿佛不把某某人的代表作学到手，就难于向世界表明他是某某人的学生似的。其实，老师能有晚年的成就，是积累了一辈子的工夫和心血。后人想学，心愿虽然不错，但得一步步来，得循序渐进。你单出戏都唱不好，你单项上的功夫都不到家，老师的代表作虽然学了，但老师的‘格儿’你拿不过来。老想走捷径，结果进了死胡同。这个死胡同，才是京剧真正的危机。”
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出版说明
序言 五十知天命
袁世海：成功来自对事业的迷恋
袁世海小传
袁世海的故事
历经苦难，成就辉煌艺术人生——袁世海先生的人生给我的启发