致虚极，守静笃。万物并作，吾以观复。夫物芸芸，各复归其根。归根日静，是谓复命；复命曰常，知常日明。不知常，妄作凶。知常容，容乃公，公乃全，全乃天，天乃道，道乃久，没身不殆。可转述为：谦虚至极，笃守清静。万物成长，我观察他们的循环往复。万物虽各不相同，都会回归根本。回归根本就是静，静就是回归本来状态，回归本来状态就是常规，了解常规就是明知，不知常规，就会妄动惹来凶险。知常规才会包容，包容才会公允，公允才能周全，周全才会合乎自然，合乎自然才会得道，得道则会长久，不会身陷险境。老子在此段论述中提出建立正确人生观的方法。他列举了两种有德的表现，一是明智，二是包容，并且只有明智的人才能做到包容。明智的内涵是知道何为常规。包容的结果是有道，而且强调有道对人没有任何坏处。这段论证是通过推理，证明知常规就是有道，把“道”演绎至常规层面。每个推论都是命题，对每个命题都应该做出论证。老子的论证根据，蕴含在前面其他论证的结论中，此处只进行结论推演。这段推理演绎是辩证法逻辑运用的典范，大跨度、多层面地将人道、地道、天道和“道”四者融会贯通。这表明老子具有宽广的视野，丰富的知识和高超的思维能力。“知常日明”以前的论述，是告诫人们如何才能做到明智。首先要保持内心谦虚至极，把灵魂安放到一个宁静的处所。哪里最宁静，那就是你的本来状态。你从哪里来，就把灵魂安放到哪里。生命之初的灵魂是很质朴的，没有受到任何污染。应该把这个理念记在心中，这样你明智了。现实生活中经常能听到明智之人把功名利禄说成“生不带来，死不带走”，令人肃然起敬。当你牢记了这一点，在社会活动中就会变得包容，即有博大的胸怀。如此一来，你对任何事物或人的评价及行为都会变得公允，不会偏执，因为没有把自己的利益掺杂其中。保持品行的公允，你对环境的观察就会全面，行事也必然周全。这就达到了量变的临界点，灵魂就会发生质变，产生“否定之否定”的超越。实现了自我超越，你就得道了。坚持品格的明智与行为的包容，就一定能树立起正确的人生观。内心的明智与行为的包容，又是有形无形的对立统一，是辩证关系。没有内心的明智，偶然一两次包容也可能做得到，比如受环境或其他因素影响，但是不可能持久；没有包容的行为，怎能证明你具有明智的品格呢？
持而盈之，不如其已；揣而锐之，不可长保。金玉满堂，莫之能守；富贵而骄，自遗其咎。功遂身退，天之道也。
可转述为：拿着碗注满水，不如尽早停下来以免溢出；锻造金属可以让它锐利，却不可能长久。金银宝玉堆满室中，没有人守得住。富贵而骄横，会为自己带来祸患。功成身退，这是天道。
在本章老子从反面论述要建立正确人生观所必须摒弃的行为。老子提出的这些方面，都涉及人生要经历的大事，对每个人来说都有意义。此段论述从以实物喻人事开始，过渡到对人事的评论，共提出五个命题。每个命题都在讲如何看待和保持人生的巅峰状态，我们要从精神境界和行为两方面去理解，即要辩证地对待。
月满则亏，凡事做过头就不好了，在生活和社会活动中都是这样。人的一生总有巅峰时刻，达到了自己的巅峰时刻，就是一种满盈状态。老子并不反对“满盈”，而是主张不要“强持”。
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