一章
道，可道，非常道①；名，可名，非常名②。
无，名天地之始；有，名万物之母③。
故常无，欲以观其妙；常有，欲以观其徼④。
此两者，同出而异名⑤，同谓之玄⑥。玄之又玄，众妙之门⑦。
（通行本第一章 ）
注释
①道，可道，非常道：第一个“道”字是指人们通常所说的“道”，如道路的道、道理的道、伦理道德的道(儒家所说的“道”基本就是在这种意义以及政治伦理学上讲的)，以及具体行为法则的道等。第三个“道”字，是老子哲学的专有名词，也是老子哲学的最高范畴。第二个“道”字是引导的意思，“道，可道”是说通常意义上的“道”也是可以引导人们的思想和行为的。详见【辨析】一。帛书“常”作“恒”，下同。
有些注家说“恒”为本字，到汉文帝之后，为避刘恒讳，随改“恒”为“常”。这种说法似值得斟酌，因为傅奕主要依据项羽妾墓出土的《老子》而校订的《道德经古本篇》，“恒”皆作“常”，而项羽之妾当死在汉文帝刘恒之前。常、恒义同，在此都是永久存在的意思。
②名，可名，非常名：第一个“名”字是指通常的有形物之名；第三个“名”字为老子称“道”之名；第二个“名”字，是命名的意思。
王弼注日：“可道之道，可名之名，指事造形，非其常也。”“指事造形”指可识、可见的有形的具体事物，而凡具体的有限的事物，皆非永恒存在者。
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