中国女性传记构成一个历史传统的领域，其重要性逐渐浮现。《凤凰文库·海外中国研究系列：重读中国女性生命故事》着力发掘这一丰富的传统，是为了对中国女性历史了解更多。然而我们发现，广泛流传、历史悠久的女子传纪，几乎总是卷入到当时强有力的巨大意识形态议程之中。本书为数位专家的文集，所讨论的女性故事不仅对中国女性历史，而且对作为一个整体的中国历史来说都是很有价值的资料。作者不但将眼光转向碑铭、小说、诗文、书信、日记等另类传记材料，提醒我们以往所忽略的文类记述：同时也尝试将传纪资料放回文本制作的历史情景之中，不但揭示了更多的文化规范与社会结构，也析理出更多以往被遮蔽的女性声音。如此解读，也让女性史研究拓展了空间，并藉此重塑了人们对中国历史的观察与理解。

    如果说在1919年，鲁迅旨在哀恸辛亥革命的失败，那么，在夏衍写作此剧的1936年，在上海作家政治分化、抗日战争迫近的背景下，一个民族主义的女英雄正是被极度渴求的。比起极端怀疑论者鲁迅，夏衍更忠诚于革命事业，于是，他创作出了这样一个女英雄，一个以义不容辞的言辞和姿态坚持到最后一刻的女英雄。夏衍将自己写作此剧的动机大半归因于他1933年翻译的德国马克思主义者倍倍尔（AugustBebel，1840——1913）的《妇女与社会主义》。倍倍尔关于“社会障碍和约束”、“阻挡了自然法则”的激进批评，正符合五四所鼓吹的“通过自由恋爱追求个人解放”。《妇女与社会主义》（原版于1884年）的一半篇幅都贡献来处理女子性挫败的问题，将之假定为社会及性别压迫的后果。值得注意的是，倍倍尔这方面的论述并未激发夏衍将秋瑾描绘为寻求个人幸福和性的满足。一个明显的例子是，在早期秋瑾纪念中至关紧要的徐锡麟在夏衍的剧作中消失得干干净净。多年之后，剧作家仍然感到有必要对此作出解释：“谁也不能否认她和徐锡麟的革命友情。但是，我认为辛亥革命之后出版的那些笔记、弹词、小说所描写的，大都是想当然的揣测和过分夸大的不实之词。我摒弃了这些资料。”①显然，秋瑾和徐锡麟的亲密关系仍是一个焦虑点。
    虽然夏衍没有鲁迅走得远，不曾改变秋瑾的“性别”（sex），但他的确擦去了有关其“性征”（sexuality）的潜在表达。再次，我们发现，对革命烈士的颂扬要求抹去她的性征；这个代价并非完全不同于前现代的贞节烈女，后者的正统性也取决于对其性征的否定。区别在于，帝国晚期的烈女被描绘为禁绝或反抗性侵犯的妇女，而现代的革命者被刻画成全无性欲的一通过对事业的无私奉献，她实际上被阉割了。
    ……

编者序：游鉴明 
导言：胡缨、季家珍
一、学术方法论：倾听沉默，质疑内质
1．曼素恩（ Susan Mann）：传记史料中的言与不言 
2．贺萧（ Gail  Hershatter）：重获新生：20世纪50年代陕西农村妇女劳动模范的产生

二、传记与教化
3．钱南秀：“列女”与“贤媛”：中国妇女传记书写的两种传统
4．卢苇菁：贞女传记：礼仪论辩、道德批评和个人反思的平台 
5．季家珍（Joan Judge）：典范时间与世俗时间：魏息园的《绣像古今贤女传》与晚清时刻
6．胡缨：性别与现代殉身史：作为烈女、烈士或女烈士的秋瑾

三、非传统的传记资料
（一）碑铭及小说
7．姚平：唐代女性墓志综览
8．柏文莉：贞操的想像：从贞妓到节妇 
9．柯丽德（ Katherine Carlitz）：情妇、长舌妇、妖妇与良妇：明中期墓志铭及小说中争竞的女性形象 
（二）史外线索
10.伊沛霞（Patricia Ebrey）：向皇后（1046-1101）及史传以外的传记资料
11.王安（Ann Waltner）：生命与书简：对昙阳子之再思

四、自己的声音？
12.伊维德（Wilt Idema）：薄少君百首哭夫诗中的自传与传记陛质
13.魏爱莲：清代中期江南的女性传记作家
14.游鉴明：改写人生之外：从三位女性口述战争经验说起
结语：如何阅读中国女子传记
附录一：正史列女传统
附录二：《世说》贤媛传统
参考文献