在晚年时，徐特立还常常回忆起当年的情景，眼神中闪过悲悯和难过。
还有一件事，才坚定了父亲和兄长让徐特立读书的决心。
徐家人勤恳种田，忍气吞声，只是盼望日子会越过越好，可是事与愿违，赋税越来越重，却不见收成好起来。为了更好地耕种田地，徐特立的父亲向地主借了钱购置农具。徐父借钱时，与地主说好了是三分利，还打了欠条。
当年大旱，再崭新的农具也拗不过天时，水稻几乎颗粒无收。徐父蹲在田头，几乎绝望，然而望着三个孩子，他只得强打精神。转眼间到了该偿还地主债务的时间了，徐父远
去煤窑打工，才赚了三贯钱，又变卖了家里唯一的一张桌子和椅子，才凑齐了要还地主的钱。
小妹妹抓着父亲的衣角问：“父亲，没了桌子我们怎么吃饭啊？”
父亲苦笑：“我们在地上吃饭，不打紧。”
“那以后我们还有桌子吗？”小妹妹不依不饶。
父亲回答：“会有的，会有的。”
父亲的声音很微弱，已经略懂人事的徐特立站在墙角，看得懂父亲的苦涩和哀伤，但却只能站着，什么都做不了。
可是还钱的时候，地主看了欠条一眼，又看了徐父一眼，掂了掂手里的钱，冷笑着说：“你，就这点儿钱？”
徐父唯唯诺诺地点头。
地主展开手里的欠条，拍在徐父的脑门上，说：“写好了十分利，你这点儿钱就够了吗？”
徐父一惊，接过欠条，诧异地问：“不是三分利吗？”
“白纸黑字，写得清清楚楚明明白白，有你的手押也有我的手押，你还想抵赖？”地主冷笑，阴谋得逞的狂妄完整地写在脸上。
徐父愣住，拿着欠条想看清楚，却一个字也看不懂。
徐特立的哥哥请来祖父的故交陈先生帮忙看欠条，陈先生看后无奈地摇摇头，说：“是十分利，你上当了。”
徐父摔倒在地上，一句话也说不出来。地主指挥着手下的狗腿子将徐特立家购置的农具一搬而空，一家人挤在一起，欲哭无泪。
徐父三天没吃没喝，身为全家的顶梁柱，他不但不能让家中的幼子吃饱，反而因为自己的无知上了地主的当，一夜之间家徒四壁，内心的痛苦让他无法接受这个现实，也让这
个勤恳了一辈子的庄家人终于决定：让徐特立读书，改变家里命运。徐特立的哥哥已经成了家里主要的劳动力，不能耽误了劳作，妹妹是个女孩儿，无法外出抛头露面，因此，只有徐特立最合适。
……
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