冯桂芬是近代江苏杰出人物，是由传统向近代转换时代具有开拓意义、影响深远的思想家。他以宏阔的胸襟，以开明、健康、自信的态度对待外来文化，力主在多方面向西方学习，以唯善是从消解变法中的古今中西矛盾。本书依据大量第一手资料，包括冯桂芬的著作手稿、未刊文稿、科举制艺、往来书信，翔实地叙述了冯桂芬生平活动，论述了冯桂芬的思想价值，对采纳西学、劝行均赋、被诬舞弊、乞师援沪、借师助剿等问题剖析尤细；对冯桂芬的代表作《校邠庐抗议》的成书过程、抄本流传、版本演变情况做了清晰梳理，对其内容、特点、社会影响和思想地位做了深入解读。

绪论
第一章 青少年时代
第一节 姑苏人家
第二节 商人家庭
第三节 聪颖少年
第四节 正谊书院高材生
第二章 科举路上
第一节 屡败屡战
第二节 游幕生涯
第三节 高中榜眼
第四节 八股文高手
第三章 “有官五品勿卑小”
第一节 供职翰林院
第二节 修盐法志
第三节 劝捐与团练
第四节 被劾舞弊
第四章 归隐家乡与避地上海
第一节 浩然有归耕之想
第二节 避地上海
第三节 力主“借师助剿”
第四节 赴皖乞师谋士
第五章 倡导西学
第一节 来到浓郁的西学环境
第二节 “法苟善，虽蛮貊吾师之”
第三节 创办上海同文馆
第六章 致力减赋
第一节 苏松太重赋由来
第二节 呼吁减赋
第三节 减赋成功
第七章 苏州：晚岁余辉
第一节 修废举坠
第二节 主纂《苏州府志》
第三节 死备哀荣
第八章 治学、治生与为人
第一节 渊博学问
第二节 善于治生
第三节 恬淡人生
第九章 《校邠庐抗议》：稿本、抄本与出版
第一节 书名释义
第二节 曾国藩婉辞作序
第三节 从稿本到抄本
第四节 断续问世
第十章 变革思想：政治·军事·外交
第一节 政治变革思想
第二节 军事变革思想
第三节 改善外交：善驭夷和重专对
第十一章 变革思想：经济·社会·文化
第一节 经济改革设想
第二节 社会改良思想
第三节 教育改革思想
第十二章 “百世不刊之论”
第一节 时人评议
第二节 戊戌维新期间的签注
第三节 评价之高，史所罕见
结语
附录
一、研究动态与资料说明
二、冯桂芬著作目录
三、《校邠庐抗议》版本目录
四、主要征引文献目录
五、冯桂芬年谱
后记