麦德森·皮里（Madsen Pirie），英国亚当·斯密研究院的负责人，著述颇丰，包括Boost Your IQ和Te Sherlock Holmes IQ Book等书。他曾经出访过美国密歇根州的希尔斯代尔学院，任哲学与逻辑学专业访问教授。此外，他还经常以专家评论员的身份出现在CNN、BBC的节目中，以生动幽默的方式向大众普及哲学。

    《大哲学家：现代思想的缔造者》简明易懂，深入浅出地介绍了奠定西方哲学基础的101位伟大哲学家。麦德森·皮里在书中将从古希腊到今天的思想家一一道来。他行文简洁，对每位哲学家的介绍不超过1000字，但足以将推动哲学这一迷人领域发展的101位关键人物的贡献说得一清二楚。
    作者视野开阔，在介绍哲学家之余，也介绍了很多在其他领域，对我们思考自身，社会与世界的方式颇具影响的人物，任何改变了我们的本体，社会以及世界思考方式的人，都可能出现在这份名单里，因而对麦德森·皮里而言，这里的“大哲学家”是广义的。
    《大哲学家：现代思想的缔造者》对每位哲学家的生活和所处时代都有深入的洞见，作者恰到好处地解释了为什么他们的所言颇有创意且如此重要。《大哲学家101》对初涉哲学领域的读者或希望对人类知识遗产有更多了解的读者而言，是一本入门书。它对西方思想史上最为重要的人物作了全面的介绍，因此也是这些读者的必读之书。

    色诺芬尼
    科洛丰（Colophon）的色诺芬尼，其鼎盛期在公元前5世纪，正如他描述的在混乱中迁徙一样，他的一生“在希腊颠沛流离”。尽管如此，他寿命很长并且留下了用优雅诗歌形式表述哲学观点的残篇，他的见解看上去颇具现代性。
    他是最早反对以神灵的名义随意地对事物进行解释的人之一，并且，他寻求能使物理力与观察相符合的自然解释。他建立了爱利亚学派，我们后面要介绍的巴门尼德是其门徒之一。
    色诺芬尼假定了一个在形式上和性质上都不同于人类的最高的神，它是球形的、永恒的和不变的。他认识到，人们依自身的属性把神人格化，这与后来的费尔巴哈的观点一样。他说，埃塞俄比亚人心目中的神灵都是黑皮肤塌鼻子，而色雷斯人则认为他们的神灵是红头发蓝眼睛。假如牛、马和狮子也能描绘神的话，它们的神灵也会是它们自己的样子。
    此外，色诺芬尼还批评了荷马（ Homer）和赫西俄德（Hesiod），他们用人类的缺点描述神，比如有违神的美德的偷盗、通奸和欺骗，从而助长道德堕落。他说，作者只应该讲述有关神的值得称道的故事。
    色诺芬尼是一个社会改革家，他撰文倡导人们在酒会上应如何举止，谴责不实用的奢侈品和对成功的运动员颁发过多的荣誉。
    由于在内陆上看到过鱼化石，色诺芬尼推断海水曾经弥漫整个地球，由海水和泥土混合成的各种物质是所有其他事物的来源。色诺芬尼赋于云独有的重要性，视其为事物从一种状态到另一种状态的过渡阶段。他认为云“被太阳光线带入到四下的空气中”。太阳由燃烧的云构成，月亮由压缩的云构成。同样地，他试图去解释其他自然现象，认为自然本身是无限的、同质的和永恒的，但自然并不等同于神。
    色诺芬尼认为人类的观念是欺骗性的和主观的：如果没有蜂蜜作参照，人们肯定会认为无花果更甜。真理存在，但人不能认识它，只能猜测它。通过探寻，人们可以学到类似真理的东西，“但对于确定的真理，没有人知晓它，也终将不会知晓”。色诺芬尼说即使人们碰巧表达出终极真理，“他自己也不会意识到：因为一切只是一张用猜测编织而成的网”。这反映了一种现代观点：科学是一系列假设，它们均不能被确证。
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1 泰勒斯
2 阿那克西曼德
3 毕达哥拉斯
4 色诺芬尼
5 赫拉克利特
6 巴门尼德
7 阿那克萨戈拉
8 恩培多克勒
9 普罗泰戈拉
10 芝诺
14 第欧根尼
12 苏格拉底
13 德谟克利特
14 安提斯泰尼
15 柏拉图
16 亚里士多德
17 伊壁鸠鲁
18 阿利斯塔克
19 阿基米德
20 塞涅卡
21 爱比克泰德
22 托勒密
23 马可·奥勒留
24 恩披里柯
25 普罗提诺
26 奥古斯丁
27 安瑟尔谟
28 罗吉尔·培根
29 托马斯·阿奎那
30 奥卡姆的威廉
31 彼得拉克
32 伊拉斯谟
33 马基雅维利
34 伽利略
35 霍布斯
36 笛卡尔
37 帕斯卡
38 洛克
39 斯宾诺莎
40 牛顿
41 莱布尼茨
42 维柯
43 曼德维尔
44 贝克莱
45 孟德斯鸠
46 伏尔泰
47 富兰克林
48 休谟
49 卢梭
50 狄德罗
51 弗格森
52 亚当·斯密
53 康德
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