现代化是近现代社会的主题和世界性的潮流，也是新中国一以贯之的追求。中国的现代化遭遇了全球化，这对一个历史悠久的多民族大国既意味着更多的机遇，也潜藏着更大的风险。中国复杂的民族结构，不同民族之间在地域环境、经济、社会发展和文化上的差异，在展示社会文化丰富性的同时，也潜藏着矛盾和冲突；各民族之间的交往在为我们提供发展的社会资源的同时，也潜藏着关系本身所包含的矛盾和冲突。这是多民族、现代化的中国必须面对的问题。

    第一章 社会文化变迁与民族和民族关系
    民族和所有其他群体一样，都表现为二重性的存在，即既是一种社会实体，又表现为一种文化观念，不论是作为实体还是观念，都是在历史中逐渐显现的，与社会和文化的变迁密切相关。具体到中国西部这样一个多民族长期聚居的地方，民族的形成与民族关系的发展都是在社会和文化的流变中进行的。
    一、社会文化变迁与民族
    （一）作为社会实体的民族及西部民族的形成
    任何社会实体都是通过一定的纽带构建起来的，这些纽带包括从外部可观察的血缘、地域和职业，以及从内部可感知的心理、意识和认同。按照联结纽带来分，一般可将群体分为血缘群体、地缘群体和业缘群体。历史地看，人类社会的发展伴随着各领域交往关系的扩大，不断超越封闭性的血缘、地缘关系限制，向开放性的社会政治、经济单元的日益延展。伴随着社会的这一发展，人类建构社会的方式也由自然的血缘、地域向有目的的社会组织发展。民族的发展演化是和社会的这一过程同步的，是许多部落在特定社会历史条件下聚合的结果。“最初由若干有血缘关系之人，（民族愈扩大，则血缘的条件效力愈减少），根据生理本能，互营共同生活；对于自然的环境，常为共通的反应；而个人与个人间，又为相互的刺激，相互的反应；心理上之沟通，日益繁富，协力分业之机能的关系，日益致密；乃发明公用之语言文字及其他工具，养成共有之信仰学艺及其他趣嗜；经无数年无数人协同努力所积之共业，厘然成一特异之‘文化枢系’。”所以，当人们以更具开放性、包容性的文化为界限去划分群体的时候，才有民族作为群体的形成。
    ……

导论
一、研究西部民族关系的意义
二、西部民族关系的研究现状及不足
三、本书的起始观点
四、研究方法
（一）田野调查的方法
（二）历史分析的方法
（三）社会学的方法
第一章 社会文化变迁与民族和民族关系
一、社会文化变迁与民族
（一）作为社会实体的民族及西部民族的形成
（二）作为观念的民族与中国的民族观
（三）近现代社会变迁与民族观的变化
二、近现代社会文化变迁与民族关系
（一）近现代社会变迁与民族关系
（二）近现代文化变迁与民族关系
（三）近现代中国的社会文化变迁与民族关系
三、民族关系——传统与现代之间的辩证

第二章 西部的民族与历史上的民族关系
一、西部的自然地理概况
二、西部的人文社会状况
三、西部历史上的民族关系
（一）农业与游牧两大经济体之间的互补与交往
（二）国家的扩张、民族之间的战争与和亲
（三）形式多样的民族迁徙
四、对西部历史上民族关系的基本概括
五、近现代社会文化变迁和民族关系中新质的出现

第三章 改革开放以来的西部社会文化变迁与民族关
一、改革开放以前的中国社会
二、改革开放及其对西部社会的影响
（一）工业化、城市化和社会关系结构变化
（二）民族旅游带来的社会多元化和身份体验变化
（三）大众媒介带来的社会
世界扩展和互动性质变化
三、改革开放以来西部的文化变迁
（一）文化的多元化和民族传统文化的消解
（二）显性文化的趋同化
（三）内在价值的理性化
四、西部社会文化变迁的特点与民族关系

第四章 西部民族关系的发展
一、理论视角及考察维度
二、民族关系基础结构改善
……

第五章 结构与互动双重视野中的民族关系问题
第六章 通过和谐社会实现民族事实上的平等