雷颐，1956年出生，中国社会科学院近代史所研究员。著有《时空游走：历史与现实的对话》、《雷颐自选集》、《李鸿章与晚清四十年》、《历史的进退》、《历史：何以至此》、《走向革命》等，译有《中国现代思想中的唯科学主义》、《在传统与现代性之间》、《胡适与中国现代知识分子的选择》。

    《面对现代性挑战：清王朝的应对》旨在集近30年来实践、研究与探索之成果，寻求对今天中国现代性方案的共识。

    如果他们认定清政府是真立宪，则革命党的活动空间将十分有限，更难成功；如果他们认定清政府是假立宪，温和变革的前提就全然而失，革命党就能轻易得逞。
    事实说明，清政府在巨大压力下的让步妥协非常有限；它的立宪无论是理论原则还是具体实践，都远未达到温和的立宪派的要求，更未能让社会各界相信其“真立宪”。当一个政权的统治基础都对其动机大表怀疑、毫不信任，对其所作所为大表反对时，这个政权就面临着严重的“合法性危机”。严重的“合法性危机”恰为激进的革命准备了条件。此时，清政府就面临着这样严重的“合法性危机”；一场暴力革命，恐怕已难避免。
    如前所述，在此《钦定宪法大纲》公布前的1907年，立宪派就号召和平请愿，召开国会。而1908年7月22日清廷公布施行的《各省谘议局章程》、《谘议局议员选举章程》，却意外地为立宪派提供了一个重要的公共空间。同日，清廷谕令各省限一年之内一律设立谘议局。8月27日，公布《钦定宪法大纲》和《逐年筹备事宜清单》，规定各省谘议局应于1909年正式成立。宪政编查馆随后电知各省速设谘议局筹办处，具体负责谘议局筹办事宜，包括选民调查和编制选民登记册，训练司选员，组织初选、复选，处理选举中涉讼事件等，直至谘议局正式成立。
    所谓谘议局，是清政府为预备立宪而设立的地方谘议机关。最先提出这个动议的，是还受慈禧宠信的两广总督岑春煊，早在1907年6月，他就在一份奏折中提出各省设立谘议局的主张。他提出中央“速设资政院以立上议院之基础”，而“省城谘议局即各省之总议院”。同年10月19日，朝廷决定各省设立谘议局。
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第一部分 主题
绪论 现代性的语境
第一章 “天下”的破灭
一 华夏中心的“天下观”
二 中国不“中”
三 体制的届从
四 “礼仪”的屈从
本章小结
第二章 “地方性知识”与“普适性知识”
一 “师夷长技”的艰难曲折
二 器物的“性质”
三 “特殊”与“普适”的激辩
四 从“西学”到“通艺”
本章小结
第三章 国家观念：从伦理到契约
一 两种国家观念
二 “通上下”
三 权利观念的引入
四 私权与公权
五 “立个人”
本章小结
第四章 制度失败
一 制度变革的初次尝试与挫败
二 被动的“新政”与“立宪”
三 改革与革命
四 立宪派“革命化”
本章小结

第二部分 专题讨论
杨国强 无以“共”，何以“和”?
许纪霖 宪政是民主的根本保证
刘昶 宪政框架下，确立中央和地方的关系
萧功秦 “旧者已亡，新者未立”
姜义华 百年发展，屡败屡战
吴景平 尊重辛亥，理解辛亥
冯筱才 革命的使命应是让民意成为合法性的渊源
季卫东 法治与宪政民主是相互依赖的辩证关系
王永钦 土地制度决定国家长期经济发展路径
杨奎松 政治文化应从培育诚信商业精神做起
曾亦 康有为的改良思想对当代仍有现实借鉴意义
沈志华 谁也不想把国家越办越穷
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第三部分 相关链接
编后记