第一编 了解典当与典当行
第一章 转换观念——走进典当
首先，让我从你脑海中“當”字形象的根源说起。其实很简单，给你几个提醒，你就知道这种形象是为什么了。
形象一：传统相声《当行论》
旧社会买卖人都得这样，是都这样吗？不，有一行，不讲服务态度，还专门儿气人；气了人，到时候你还得去找他。什么买卖呀，当铺。别的买卖您进门是花钱去啦，进当铺是拿东西找他要钱，他这劲儿就来啦。当铺是吃穷人，喝穷人，穷人不当人，说出话来气死人。
解放后，当铺这一行没啦。上岁数的知道，当铺的柜台有两米来高，这叫“压人一头”，他看你，低着头；你看他得仰着头。柜台为什么这么高哇？有道理，因为当铺说话气人哪，对方听着一上火儿，俩人吵起来啦，气急了你刚要打他，他往后一撤身儿，你够不着啦！那位问了：你怎么对当铺的事这么清楚啊？因旧社会艺人生活没保障，我经常去当当。
有一回呀，交房钱的日子到了，我没钱哪，交晚了，轰你搬家。没办法，把皮袄当了吧，等有了钱，再出点儿利钱赎回来。我这件皮袄，新做的，刚穿过两回，西口的筒子，瓦灰的面儿，连手工钱搁一块儿，一百多块呀。我想：少当俩钱儿，少当少赎嘛。拿到当铺里去了，往柜台上一递，他接过去把皮袄打开。我这皮袄要是偷来的，在他这儿就得犯案，甩甩皮袄，看看我，仿佛我们家不趁这么一件皮袄似的。看了半天才说话：
“当多少——？”
哎，当铺说话全拉长声儿，可能是天天吃抻条面吃的。
“当多少——？”
我一想：九成新的皮袄，少当点儿，我说：
“您给写二十吧！”
他冲我一乐：
“二十？干脆，不要！”
啊！不要还干脆干吗呀！
“别人不要，你的要，不要你的你跟我泡。”哎，这叫什么话呀？！
“您写二十吧！”
“十块。”
磨了半天，还是十块，十块我也当。当铺有个规矩，你当什么他全得褒贬，你当“金子”，他写“熏金”；你当“银器”，他写“潮银”，你当“丝绵”，他写“麻绢”；你当新衣裳，他写“油旧破补”。他一褒贬我这皮袄，气得我又拿回来啦。怎么？他褒贬得太不象话啦。
他一抖搂这皮袄：
“写……”
帐房先生一听，拿起笔来给写当票儿。该听这站柜的褒贬啦：
“写，老羊皮袄一件……”
我一听：怎么着？我那是西口筒子，大麦穗呀！又一想，老羊老羊吧，反正当什么赎什么，你也不能给我换喽。
“……老羊皮袄一件，光板无毛，虫吃鼠咬，缺襟短袖，缺拌短扣，没领子，没下摆，没前身，没……”
“哎，您拿过来吧，我当的是皮袄，照你这么写，等赎出来成小孩儿的屁股帘儿啦！”
多气人哪！
形象二：电视剧《当铺》
作品通过中国所特有的传统典当行业的巧妙视角切人叙述故事，通过德恒当铺大掌柜吴流芳的言行举止，将浓缩在典当行业中的中国传统文化和民族气节展现的淋漓尽致，凸显出了凝聚在典当行业内部中国传统的智慧和信念，中国人特有的执着和追求。展现了中国人民的杰出儿女们“威武不能屈，贫贱不能移，富贵不能淫”的气节与风貌。
《当铺》可说是对传统当铺形象的颠覆。
形象三：明人凌蒙初《初刻拍案惊奇》
南京有个姓陈的秀才因急需钱用，就以自己庄房做抵押，在开当铺的卫姓徽商那儿借银三百两，卫以三分起息借钱给陈，借期三年，但三年后，陈秀才没能还清本息，于是，他价值约千金的庄房就被卫姓徽商盘占了。
形象四：古代典妻竟然成风
古代的典当有一项特别的内容——典妻！典妻其实就是将妻子视同物品，拿去典当。早在南北朝时期，典妻就开始萌芽。由于连年战乱，赋税繁重，人们走投无路，只能将妻子抵押给别人好换点钱糊口。
唐朝是典妻的形成期。当时，被典当的妻子，到典主家中，与典主结为临时夫妻，任务是为典主传宗接代。唐代还有一种名为典贴的典当交易，那是出典人为偿还债务而将自己典当，充当奴仆或者给典主当妾。
不论是典妻还是典贴，被典的女性在典主家中与奴隶没什么不同，处境很悲惨，朝廷曾颁布法律禁止这样的典当，但民间又是灾荒，又是苛捐杂税，典妻典贴避免不了。典妻典贴蔓延开来，竟然成风，宋元明清各代都是如此。到民国才开始由盛而衰，新中国成立后，典妻才最终消失。
是不是有感触了？对，这些文艺作品伴随你我成长，再加上长辈的添油加醋的亲身经历的描述，就像一个人，不，是一群人天天在你耳边说“某某人不好”、“某某东西难吃”。于是乎，这个“當”字形象就在你的脑海里扎根了。
但我们抛开这些固有形象反向思考一下，既然典当如此之十恶不赦，那为什么它还能存在二千年呢？存在就一定有它的道理。你我是否应该反思一下，你我脑海里的“當”字形象是否就是当铺的全貌呢？你我不了解的当铺都还有多少？让我带你穿越时空隧道，寻找那些文学作品中不曾描述的当铺的片段吧，一起重新认识当铺。
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