《经济学诡辩》是和小说一样有趣的经济学,经济学幽默大师的经典传世之作。
著名经济学家梁小民在《黑板上的经济学》里讲到一个笑话说,某女士得了绝症,只能活半年。医生建议她与一位经济学家结婚,因为经济学家枯燥无味,与他在一起度日如年,恨不得早点死去。
但是,如果这位女士有幸与巴斯夏结婚,读这位大师的书,听这位大师侃经济学,一定会每天开怀大笑。也许绝症会被欢乐战胜了呢!
巴斯夏的幽默:抨击保护主义谬误
当法国执政者建议提高关税,以保护法国工人时,他写信给商业部长说,这个建议真好,因为不让进口国外锋利的大斧,我们就用自己生产的小钝斧干活。大斧砍树要100下,小斧要300下。这样,一时能干完的活,要三小时才能千完。三小最有名的还是他写的《蜡烛商的请愿书》。他以蜡烛商的名义说,我们实在竞争不过阳,太阳的光是无代价的,因此,希望立法者让全国用幕布遮天,让普天下永远黑暗,这样全国经济才能繁荣。
如果碰巧土地肥沃、糖蔗长势喜人,这种用途的局限性就更显著,我们甚至只需24000公顷的土地就能收获原本48000公顷土地上才能收获的糖蔗。或许,如果需要花费20多倍甚至100倍的土地、资本和劳动获得等额的糖蔗就更好了!我们对这样的新产业或许寄予了厚望,并值得国家提供全方位的保护,因为这个产业为国内劳动力开辟了广阔的就业市场,但无法达到事半功倍的结果!这就树立了一个坏榜样,是时候立法改正这一错误了。
但糖产业是这样,面包产业却不是如此。因此,如果一个产业有用与否不是根据其所需劳动力的数目,而是根据为满足一定需求而引起的劳动力的增加,显然我们就会希望任何一公顷的土地都颗粒无收,每一颗谷粒都是瘪瘪的。换言之,就是希望我们的土地是贫瘠的,这样一来,就需要更多的土地、资本和劳动力来满足人们的需要,甚至有人得出就业机会与非生产性程度呈正比的结论。毕吉欧的布道者森特一克瑞科、杜邦男爵和德阿戈特会声称:面包价格是贵的,工作是充裕的。据这些人士说,法国是富裕的。
为达目的,我们进一步期待人类智慧的弱化或泯灭,否则只要有智慧,就会无休止地追求提高结果对手段的比例、产出对努力的比例。这是人类智慧的唯一意义所在。
因此,西斯弗斯主义是那些决定我们国家产业命运的一伙人的教条,这么说或许有损他们的形象并有失公平。这一教条左右了我们的内阁大臣只是因为立法者信奉它,立法者信奉它只是因为他们是选民的代表,选民被灌输了这些想法是因为公众的意识中充满了诸如此类的观念。
我觉得很有必要再次声明,我并不旨在谴责毕吉欧、森特一克瑞科、杜邦男爵和德阿戈特等自始至终奉行西斯弗斯主义的人。这些人在处理私人事务时并不是这样的,每个人都通过交易为自己谋取利益,避免自己花费更多劳动直接生产。我强调的是,这些人在处理国家事务时运用的却不是处理私人事务的那套方法。
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——亨利·黑兹利特