政界分为两大派别，一是拥王派，以省府投机政客胡鄂公、谢石钦等人以及省议会中的陈绍龙、陈士英、张耀麟等崇正派议员为代表，他们是少数派；而以省议会议长屈佩兰、副议长刘揖等议会中的平社派为代表，在议会中占大多数，这一派反对王占元。两派争斗不休，以至于省议会会议经常流会。围绕省长问题争论尤其激烈。王占元及拥王派控制着湖北地方政权，反对自治。1920年8月28日，北京政府任命孙家振为湖北省长，孙是王占元的山东同乡、亲家，孙家振任省长是王占元采取各种手段运动的结果。由于平社派和各界抵制，王及拥王派愿望落空。11月，北京政府改任平政院院长、湖北籍人夏寿康为湖北省长，崇正派议员和政客在王占元的授意下，也加以抵制，王还对夏进行威胁，以至于1921年3月，夏被迫辞职。两派除在省内斗争外，还赴北京请愿。在京、津等地，他们也纷纷寻求支持。旅京湖北同乡会是其争取的主要对象，因为其中有不少在朝或在野的官僚。旅京、津鄂人中，李明炎、陆云龙等少数人士与拥王倒夏派遥相呼应；而大多数人士，尤其是以黎元洪及其部下鄂籍人士田文烈、周树模、饶汉祥等为首，则与平社派即拥夏派同气相求。周树模为同乡会会长。在北京，两派经常赴总统府和总理府请愿，向各地发通电，表达政治愿望，也时常在湖北同乡会会馆即湖北会馆集会。5月14日，拥王派胡鄂公等到北京活动，与反王派发生斗殴，以至于警方不得不于次日将湖广会馆暂时封闭，以防意外。媒体评论说，两派“操戈同室，俨若敌人”，在北京，拥夏派（实为反王派）人多势众，“渐占胜利”。
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