《历代神仙通鉴》记载了玉皇大帝出生的传说：在昊天界，有一个国家名光严妙乐国，国王是净德时王，王后为宝月光。二人唯以仁慈恻隐加于国人，民安物阜灾害不兴。但直到年老并无子女。
元始、黄老二位真人到了光严妙乐国，即刻感知国王王后诚心向道。黄老说：因缘在此了。元始说：若以清虚至真之气投圣德仁厚之身，托孕成胎必生神明之子，为三才之圣，上真以为如何？黄老点头，向碧玉瑶光如意吹口真气，如意马上变成一婴孩身。
净德时王在寝室中忽见祥光照耀宫殿，作百宝色。有许多仪仗，护一九龙辇浮空而来，中坐二翼人皆施法象，上首高真抱一小儿，面圆耳大，眉清目秀，遍体毫光罩定。国王与王后心甚欢喜，恭敬接礼长跪道前，对二位真人说：下愚无子，愿乞此孩为子，请您哀怜允许。黄老说：这个孩子根器不凡，必证无极高上之品，你们要好好养育。国王上前拜领，二位真人从宝椅中托出小儿递给，国王双手来接，重如山岳。国王拼命挣扎，吓出一身大汗。恍然而觉，原是一梦，急召王后告知。王后与国王做了同样的梦。
从此，国王精神倍长，三年后王后生下一圣明王子。自幼即舍国修道，经三千二百劫，始证金仙，号曰清净自然觉王如来。又经十万劫，方证玉帝，总执天道之神。
每年的腊月二十五，玉皇要亲自降圣下界，巡视察看各方，并依据众生的善恶良莠来赏善罚恶。正月初九为玉皇圣诞，俗称“玉皇会”，传言天上地下的各路神仙在这一天都要隆重庆贺。玉皇在其诞辰日的下午回鸾返宫。各道教官观内均要举行隆重的庆贺科仪。三、北极大帝中天紫微北极大帝又称紫微北极大帝、北极大帝、紫微大帝、北极星君，居于天界之北的北极天紫微宫。
北极指北极星，又称北辰、天枢，居于紫微垣内。南极入地三十六度，北极出地三十六度，天形是倾斜的。一半出地上，一半在地中，万星万炁全部左旋，只有南北极之枢不动，天因此得以动转。人们通常看到北极在北，称为北极，其实北极正居天中，为万星之宗主，三界之亚君，仅次于吴天，上应元炁是北极紫微大帝。
紫微北极大帝的来历源于《北斗本生经》，说古代在龙汉初劫的时候，有一国王名为同御，圣德无边，当时人们寿命在八万四千大劫。国王有一王妃，明哲慈慧，号紫光夫人。夫人在尘劫中已发至愿，愿生圣子，辅佐乾坤，以裨造化。三千劫后，在上春日这一天，夫人到温玉池边游玩。正要脱衣澡盥，忽然感到莲蕊九苞开发，化生为九个孩子。夫人护抱到鞠养宫中。九子长大后各自修行，功行俱满后白昼冲天，受得三清贵职。长子天皇大帝，掌管紫微上宫纪纲，领导元化众星。第二子紫微大帝，辅佐北极中目明堂布政下土。
后来紫微垣又称紫微宫，皇帝居住的地方称为紫禁城。北辰是永久不动的星，位于上天的最中间，位置最高，最为尊贵，是众星之主，众神之本。北斗环绕北极，就像卿士在周卫天子；五星行于列宿，就像州牧省察诸侯；二十八宿布于四方，就像诸侯为天子守卫。
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