《佛教哲学/方立天文集（第4卷）》：
华严宗。因依《华严经》立宗，故名。又因女皇武则天赐号此宗创始人法藏为“贤首”（《华严经》中菩萨名），后人称法藏为“贤首大师”，故也称“贤首宗”。又因此宗发挥“法界缘起”的旨趣，还称为“法界宗”。华严宗的学统传承，一般作杜顺（法顺）、智俨、法藏、澄观、宗密。法藏的师父智俨撰《华严经搜玄记》、《华严一乘十玄门》和《华严孔目章》等，纲要性地阐发《华严经》文，创立教观新说。后来法藏予以详尽的发挥，才成为完整的组织。华严宗的实际立宗者不能不首推法藏。法藏（643-712）立宗的哲学理论是法界缘起说。“法界”，指现象和本质。所谓法界缘起，是说世界一切现象都是互为依持、互为因果、相即相人、圆融无碍的。他还用四法界、六相、十玄等法门（详后）来阐明法界缘起的意义，建立了独具特色的理论体系。
法藏的学说后来一度被上首弟子慧苑所修改，以致未能得到广泛的传播。但是，不久澄观（737-839，一说738-839）以恢复华严的正统为己任，批评了慧苑的说法，重新发扬法藏的教义。他将法藏散见于有关著作中的四法界说，系统地加以组织，使之更加条理化。他还吸取禅宗荷泽一系的说法，即主张人人都具有一种“灵知之心”（先天的智慧），只要在主观上掌握了这一点，经过修持，就能很快成佛。他认为“灵知之心”就是心性，就是《大乘起信论》的“心性本觉”。也就是说，人人都具有先天的智慧。此外，澄观还向天台宗人湛然问学，并采用了天台宗的一念三千说，从而又偏离了法藏的法界缘起论。法界缘起论认为，只有净心才能达到一切现象圆融无碍的境界，即所谓佛的境界，而一念三千说则不同，在佛心中，净染善恶等无所不具。澄观采用天台宗的说法，也就将性恶说引入华严一派理论中来，宣扬佛不断性恶，“一阐提”（通常指断了善根的人）不断性善，并以此论证有情有佛性，无情无佛性的观点。但是，天台宗的一念三千的“三千”是指宇宙的整体，一切有情无情都包括在内，由此又引发出天台宗人湛然对澄观的无情无佛性说的批判。
澄观的高足宗密（780-841），进一步发展了澄观的思想，他除运用《大乘起信论》外，还援引了《圆觉经》。《圆觉经》的要点是以圆觉附会灵知本觉。宗密认为一切众生都有空寂真心，无始以来性自清净，灵知不昧，这种灵知之心就是人的本原：宗密是华严宗的大家，也是禅宗的大师。他以灵知本觉为理论基点，统一了当时的禅与教之说，宣扬禅教一致论，并且进一步会通了儒道两家的学说。
禅宗。因主张以禅定概括佛教的全部修习而得名。还因自称“传佛心印”，以觉悟所谓众生心性的本原（佛性）为主旨，又名“佛心宗”。相传其传法世系是菩提达摩、慧可、僧璨、道信、弘忍。弘忍的弟子神秀和慧能，前者主张渐悟，后者主张顿悟，并分别在北方和南方两地弘法，形成了“南顿”、“北渐”两派，史称为“南北禅宗”，或“南北宗”。后来慧能（638-713）的南宗取代了北宗，成为中国禅宗的主流。所以说，慧能是禅宗的实际创始人。慧能嗣法的弟子中，南岳怀让和青原行思两支法系到唐末特别繁衍。唐末五代间，南岳一系又分出沩仰、临济两宗，青原一系分出曹洞、云门、法眼三宗，合称禅宗五家，也称五宗。慧能禅宗是中国佛教中流传时间最长、影响最大的宗派。
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