便秘是指排便次数减少，每2～3天或更长时间1次，无规律性，粪质干硬，常伴有排便困难感。是一种临床常见的症状。在正常情况下，食物通过胃肠，经过消化和吸收，所余残渣的排泄，常需24-48小时。如排泄时间超过48小时，即可视为便秘。
便秘，不仅会引起排泄时的生理痛苦，还会直接危害到身体健康，是诱发心肌梗死、脑溢血的重要因素之一。改变生活和饮食习惯，才能从根本上预防和治疗便秘。
早上起床后要喝一杯凉开水。此时，喝下的水分80％被小肠吸收，10％被大肠吸收，能有效促进排便。凉开水更能刺激肠道，因此也更有助于排便顺畅。
苹果中含有俗称为“果胶”的水溶性纤维，果胶大多聚集在皮内以及果肉和皮相连的部分，它能增加肠内的乳酸菌，因此能够清洁肠道。
多喝酸奶，酸奶中含有乳酸菌，能够促进大肠内有益乳酸杆菌的增殖，抑制有害茵的繁殖，同时乳酸菌还有提高免疫力和杀菌的作用。
便秘患者在饮食上应多摄入食物纤维，定期吃些粗粮，如玉米、高梁、小米、麦麸都含有大量的食物纤维，特别是麦麸内含有的食物纤维更多，多吃这些食物有利于大便的通畅。最好是一两日能进食一顿这样的食物。如果已患有便秘，也可以单纯食用大量的玉米麸和麦麸，起通便作用。一些燕麦食品对便秘的改善也大有益处。这是因为燕麦通便，主要是由于其含有丰富的可溶性膳食纤维，可增加粪便体积和重量，促进肠蠕动，使大便松软，易于排出。
此外，便秘患者还可以多食水果干果的种仁，这些种仁含有大量的油脂，多具有滑利肠道、通便的作用，比如核桃仁、松子仁、杏仁、各种瓜子仁、桃仁等都可食用以通便。一定要避免辛辣食物，少食或禁食辣椒、葱、蒜、对预防便秘也是必要的：而对便秘的患者来说，更是必须遵守的食物原则。因为这些食物都有助火伤津的弊端容易引起便秘。
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