入境
无论您在美国停留多久，总能记得对它的第一印象。有些人看过许多美国电视剧和电影，他们的最初印象要么是觉得现实和电影是如此的一致，要么就觉得现实和电影是如此的不一致。一名从旧金山入境的亚洲人惊讶地发现机场竟然没有他想象的那么大。因为在电视上，美国的机场看起来都很大，令人晕头转向。然而另外一些游客却会被机场的庞大所困惑。
一位经常旅游的俄国人惊诧于海关手续的办理速度与效率。他评价说：“在美国一切都那么方便。”
一位新西兰人说：“我一飞抵纽约机场，就去了麦当劳餐厅。能在美国吃麦当劳让我极为激动(不过我点的吉士汉堡难吃极了)。然后，我坐巴士到曼哈顿。能够真正地在纽约亲眼看到我在电视里看到的各种景象。尽情领略每样东西的宏大，这让我激动万分：纽约是世界上最棒的城市。”
许多人，尤其是参观西海岸的游客因为这里清洁的环境和清新的空气而兴奋不已。一位巴西游客说：“感觉像是从地下坟墓来到了明媚的阳光下一样。”
不过，也有人不喜欢清新的空气，因为他们想抽烟，但是许多机场里只有屈指可数的几个吸烟休息区，而在有些机场你根本不能抽烟。吸烟成瘾的游客不得不到机场大楼外面去吸烟。
进入市区
“每样东西看上去都那么高大：房屋、路人、饮料杯。高速路居然有五个车道。”一位中国人如是说。但是其他人会觉得很奇怪：认为大多数楼房并不是很高，而且有那么多房屋都是用木头搭建的。
许多人评论说：“路上几乎没有行人，只有汽车。”
一位来自蒙古的妇女非常惊讶地发现这里随处都能见到星巴克咖啡馆，她说：“这儿的人肯定对咖啡因都上瘾了。”在餐馆，大家立刻就惊讶地注意到饭菜量大且实惠。不过，他们也同样经常会对饭菜的味道感到失望：“太油腻了。”“零食小吃不是太甜就是太咸。”“冰凉的三明治不好吃。”不过有一位中国人很高兴地补充道：“唐人街的饭菜和中国国内的一样可口！”
令许多人意想不到的是，美国的许多城市都有大量的流浪汉。那些无家可归的人们露宿街头，向行人乞讨。而与此同时，路上却跑着那么多崭新、昂贵的汽车。贫富的悬殊顿时就一目了然了。
人们大多都很惊讶，街道会如此干净。一名危地马拉人说：“他们有专门的机器清扫街道，而且在每个街角都有垃圾箱。”
有人对美国人衣着的随意程度也感到惊讶。一位巴西人说：“他们从来不穿正式的服装，一点儿也不时尚。他们只穿仔裤和汗衫。女人也不穿高跟鞋。”一位墨西哥人说：“他们的穿着很休闲，但是很干净。”另有一名游客说：“你随便穿什么都行。在这里穿衣服很随意。”
不论是在纽约还是在旧金山，抑或是在芝加哥入境，许多人都感到当地的气温比他们预想的要低，都后悔没有带暖和衣服。也许他们看的电影都是在洛杉矶拍摄的，可即使是在洛杉矶有时也会很冷。
一位马来西亚人说：“我喜欢这里空间无限的感觉。房屋之间没有围墙，每家的门都是敞开的。”每个人都觉得郊区异常的干净。不过中国人也许会说：“要从国内带大量的磁带过来，这里很无聊。”另一位中国人会说：“这儿有那么多鸟，要是在中国，它们都得成为盘中餐。”
美国人民
肥胖者的数量超乎许多人的想象。文身者的数量也很惊人。游客看到同性恋接吻会很吃惊，尤其是在旧金山。一位中国妇女到美国以后很吃惊地说：“有很多教堂。”
通常人们最先注意到的是美国人的友好态度。“海关人员非常友好。”“他们对陌生人微笑，还替你开门。”“他们彬彬有礼。”“美国人和陌生人讲话很客气。”
但美国人的方式会令印度尼西亚人感到不安。“他们直视我的眼睛。他们以此表示真诚和诚实，但是在我们国家这样是不礼貌的。所以我刚到美国的时候，有点害怕。”
一名来自萨尔瓦多的妇女说：“我总是对新来的女人说，没必要害怕警察或者男人。这里有法律禁止男人骚扰妇女，如果有人骚扰你，就应该报警。”
有个中国人一到纽约正好碰上反战游行，非常惊讶，他说：“在中国是不允许这样做的。”
更多意外发现
进门不用脱鞋。学生可能会对老师不恭，在课堂上嚼口香糖。残疾人也能找到工作。并且能够乘坐公交汽车。许多人说脏话。有些街道的红绿灯那儿有蜂鸣器，方便盲人过马路。人们对狗像对孩子一样。每个人你都要给小费。租金很高。每样东西都很贵。凡是需要的东西都得从国内带过来。有很多免费的篮球场和网球场。晚上没有太多活动。晚上9点以后几乎所有的营业场所都关门了。而且人们并没有随身携带枪支。
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