《美国总统》为读者呈现的第一张照片，是1858年林肯竞选和对手道格拉斯进行辩论的场景。1933年3月12日，罗斯福发表“炉边谈话”，开始针对当时的经济危机实施“新政”；1941年12月7日，日军偷袭珍珠港，罗斯福于次日下午签署了对日宣战的文件。
　　当星条旗在英军炮轰后的要塞上高高飘扬时，谁也不会想到，一个起初由13个殖民地建立起的美利坚合众国，会成为日后影响世界的超级大国。作为这个国家最有权威的人物一美国总统，从“美国之父”华盛顿到解放黑人奴隶的林肯，从二战中对法西斯宣战的罗斯福到支持冷战的肯尼迪，从实行“乒乓外交”的尼克松到怀有“无畏的梦想”的黑人奥巴马，在过去的200多年里，作为白宫的主人，他们以自己的方式主导和演绎着美国的历史。这里面，既有追求自由的坚韧，宣扬个性的率真，也有攫取利益的贪婪，称霸世界的野心……
　　当我们合上此书的最后一页，回味思量之余，会忽然发现，呈现在我们面前的这些美国总统的画面，这些个性鲜明的“风云人物”，并不是一个个没有关联的个体，而是一部活生生的美国历史！

　　舌战道格拉斯
　　如果把林肯的一生看成是一部电影的话，那么，他和道格拉斯的辩论无疑则是一个高潮部分。1858年6月，伊利诺州共和党代表会议提名林肯为国会参议员候选人。在会上，林肯发表演讲时说：“一幢分裂两半的房子是无法站立的，我坚信，这个政府不会永远容忍这种半是奴隶制、半是自由制的状况，我不希望联邦解体，也不希望分裂的家庭崩溃。”
　　7月24日，林肯向道格拉斯提出挑战。两人在伊利诺州展开了7场美国历史上有名的“林肯一道格拉斯大辩论”。在辩论中，两人妙语连珠，针锋相对。这次辩论通过报纸向全国传播，影响极大。
　　林肯和道格拉斯，这两个人无论外表，还是谈吐都形成了鲜明的对比。
　　外表：道格拉斯身高只有1.70米多一点，浑身上下透着短小精悍，行动优雅；而林肯则有1.93米，看上去行动迟缓，曾有人送他外号叫“长臂猿”。
　　声音：道格拉斯个子小，嗓音却很嘹亮；而林肯的声音却不高，嗓门细细的。
　　气势：辩论前道格拉斯曾长久是大众的偶像，他乘着6匹白马拉的高级马车在城镇中大摇大摆地穿行；而林肯呢，面无血色，脸上布满皱纹，神情忧郁。

舌战道格拉斯
为解放黑人兄弟而战
“悍妇成就总统”
罪恶的刺杀
险遭弹劾的总统
无敌的尤利西斯
“和平”总统的腐败内阁
死于贫困的格兰特
“政党分赃制”的殉难者
白宫婚礼
门廊演说
美西战争
招待会上的刺杀
大棒总统
开凿巴拿马运河
为了梦想的探险
微笑的比尔
学术总统
丑闻迭出的“扑克内阁”
无为而治的总统
工程师总统
残疾总统
“炉边谈话”
珍珠港之袭
开罗会议
雅尔塔“三巨头”会晤
推行杜鲁门主义
“小男孩”和“胖子”
波茨坦会议
总统和联军司令的分歧
从士兵到将军
诺曼底登陆
就任“北约”三军总司令
两任总统
英俊多才的总统
与赫鲁晓夫的较量
喋血达拉斯
飞机上就职
向贫穷开战
白宫“囚徒”
花格子演说
“改变世界的一周”
水门事件
没有经历选举的总统
鞠躬尽瘁
人权外交
卸任后的和平使者
“明星”总统
里根遇刺
“星球大战”计划
最好的副总统
海湾战争
起用女阁员
遭遇“白水门”事件
从容的克林顿
问鼎白宫
噩梦9·11
对阿富汗之战
伊拉克战争
“卡特里娜”飓风
美国首位黑人总统