嗅一嗅戴名世身上曾有的血腥味，可以感受清代风花雪月的文坛、文质彬彬的科场掩饰下的马蹄和屠刀。窥视这个文人的漫漫人生路，可以换一个角度放大一下清朝曾有的一页。散文派别、科举道路、文字狱，等等，就不再是毫无生气的字眼，而是文化、政治和社会成长中的缺憾。

　　戴名世说：“他日若能在这里买田，终老此山，是我所愿。”这是戴名世第一次想到在异乡买田养老，他希望到那时，能够细细欣赏到浮山的全貌，把它介绍给世人。遗憾的是，直至今天，去游浮山的人仍然很少。戴名世后来再也没有上过此山，但他怂恿朋友来玩。十七年后，1697年秋天，江浦人刘岩在戴名世的鼓动下游了浮山。站在浮山山脚，刘岩脸色骇变。他坐卧浮山，游玩了十余日，叹息几绝。回后心仍怦怦然，恍若仍在浮山。他是这样描写浮山的：是山嵌空玲珑，自趾至巅无寸土，其空中而洞者，以数百数。其为楼，为屋，为户牖，为柱础，为床几，为花术鸟兽之形，凡人间所有者。悉有之。如是亦以数百数，然皆天作而地成之，虽有般、任之工举。无所用其智巧也。那时，戴名世已自京师回到金陵住。刘岩喜欢读《庄子》，他对戴名世说：“我很希望让天下人之心，都化而为浮山之胜。可惜，人塞其途，为尘沙泥淖堵塞，混沌混沌。”戴名世笑着问他：“如何得倏与忽，为凿开混沌？”刘岩说：“若每个人心灵，搜奇抉奥，达到浮山胜境。”戴名世说：“你暂且做倏与忽吧。”倏与忽的故事，是《庄子》里的一节。南海之帝为倏，北海之帝为忽，中央之帝为混沌。倏与忽谋报混沌之德，日：“人皆有七窍，以视听食息；此德无有，当试凿之。”日凿一窍，七日而混沌死。道光、嘉庆年间的吴楫，赞赏刘岩“取庄子之论，反之而绝类庄子”。

自序
第一章 龙眠山下
一 六世祖拒不义财，曾祖父躲飞来灾
二 戴田有一门秀出，外祖父醉生梦死
三 魏忠贤残害忠良，左光斗身后流风
四 承父业庐江授徒，读藏书编修奠基
五 处贫寒理想高远，恨不均讨伐钱罪
六 法自然爱芝生石，一天地为兰捉虫

第二章 桐城生员
一 清矫中别具胜致，赏暗梅顾影相怜
二 赠僧人序埋祸根，冻莲花图兆吉祥
三 麻衣如雪孤舟冷，浮山空灵游人稀
四 游青布潭怀先贤，访河滨墅羡隐士
五 涉明史犯禁文字，颂浮屠冒渎世儒
六 遇朱书旧县拱手，初落第句容散心
七 论当世再遗祸根，试皖江初吃皇粮

第三章 太学读书
一 入太学住张英邸，赏京华登兔儿山
二 再落第祈梦有心，初入幕海市无缘
三 发高论去孔子像，崇灵光爱陆游诗
四 补教习书若蝌蚪，会尚书不拽衣裾
五 三试不第学鸿鸽，两次搬迁怨仆人
六 录明末事添把柄，谈归去隐笑洗马
七 方灵皋北上会兄，李愚奄升官却病

第四章 入幕福建
一 吊祖父还乡过年，助检讨南下览胜
二 绳墨卷山水纵情，操笔削朋友下第
三 遗三恨未见洪思，携花归渴望意园
四 创桐城派意象法，驳金陵叟算命观

第五章 四试不第
一 过浦口饯别大山，出皖北再遇朱书
二 踏桥不忘造桥人，抵京再住宰相府
三 方百川文若先辈，赵士麟诗如流泉
四 小秀野酒徒吟诗，索诗序朱翁扰祸
五 叹友寡四次落第，谋种树三百成围
六 不喜僧入托帝王，乐与新朋话明史
七 离寄园吉士送诗，还金陵田有误序

第六章 金陵选家
一 到中年三变文风，徙苏门再做选家
二 五通岭亡乱朝贼，虎踞关悼青阳友
三 方灵皋发解江南，朱字绿思归霍山
四 戴名世行船逆风，方灵皋会试落第

第七章 浙江纪行
一 离金陵三度入幕，抵湖州兼做选家
二 冷泉亭艳妇占位，犬亭山文士探幽
三 印文集门客埋祸，观樟树主宾称奇
四 烂柯模糊觅前生，雁荡神清谈遁世
五 过黄岩代书碑记，游天台割草荒径
六 麻雀争演廿一史，相国归送十首诗
七 长干寺鸟妒黄鹂，南山冈鸡吞蜈蚣
八 印文集扰老来祸，书寿文报童子恩

第八章 顺天中举
一 观昆曲感叹风气，选古文去除尘埃
二 夺天年倪生早逝，辱匹夫古松为薪
三 写美文无非割爱，和陶诗难在自然
四 赴乡试同里主考，换考卷提调帮忙
五 屡踬场屋魁北闱，初任考官丢乌纱
六 登举人戴子思隐，弃进士方苞孝母

第九章 乙丑榜眼
一 落榜自比东邻女，南还遭遇老爪贼
二 过汴梁巡抚煮酒，入扬州洪拭话旧
三 笺杜诗瑕不掩瑜，写谀文言非由衷
四 劝种树治生之道，赏兰花幽潜者长
五 哭朱书祸福相依，悼阿舅诗文一体
……
第十章 穷途末路
尾声
后记