建立一个独立、统一、和平、民主、富强的新中国，是中国各族人民的不懈追求。这一方面是因为中国有着光辉灿烂的文明历史，另一方面更是因为近代以来中华民族遭受的屈辱，这让中国的先进人士为实现中华民族的振兴而前赴后继、不懈探索和追求。
中国是一个历史悠久的文明国家，在世界文明史上占有重要的地位。中国又是一个多民族的统一国家，在境内有五十多个民族，是世界人口最多的国家。中国领土和领海辽阔，是世界上面积最大的国家之一。
在漫长的历史长河中，中华民族形成了自己优良的传统和特点。这些传统和特点有：
勤劳勇敢。这表现在经过辛勤开拓，中华民族凭着自己的智慧和刻苦耐劳，建立了自己的家园，创立了自己的生产、生活方式，在华夏大地上繁衍生息，并有着顽强的生命力。
文明智慧。这表现在中华民族创造了自己的文明，产生了许多伟大的思想家、科学家、政治家、军事家、文学家和艺术家，有世界上最丰富的文化典籍，有推动世界文明发展的陶瓷、丝绸、青铜器、指南针、造纸、活字印刷和火药的发明等。
自强不息。这表现在中华民族的先人艰苦奋斗、变革创新，不断地发展着中华的文明；中华民族不能忍受黑暗势力的统治，并上百次地用革命手段来推翻黑暗统治，反抗外来侵略。虽然从1840年开始，中国屡遭列强欺凌，国势衰败，但是中国人民从来没有停止反抗和斗争，各列强妄图变中国为其殖民地的野心始终不能实现。
独立自主。这表现在五千多年的历史进程中，中华文化传统始终没有中断，并强烈地呈现出鲜明的个性，这在世界文明史上是无与伦比的。
热爱祖国。这表现在许许多多民族英雄为了祖国可以牺牲自己的生命，中华民族在历史上历来反对外来的民族压迫；在长期的反外来压迫奴役的斗争中，涌现了众多的民族英雄和革命领袖。
团结统一。这表现在两千年前中国就形成了幅员广阔、由多民族结合而成、拥有广大人口的统一国家，悠久的中华文化，成为维系民族团结和国家统一的牢固纽带。
爱好和平。中国两千年前的先秦思想家就提出了“亲仁善邻，国之宝也”和“和为贵”的思想，反映了中国人民自古以来就希望天下太平、平等相容、同各国人民友好相处。
文明礼貌。中华民族提倡父慈子孝、家庭亲情、尊老爱幼、尊师重教，是闻名于世的礼仪之邦。
在数千年漫长的历史进程中，这些民族特点和优良传统伴随着中华民族生生不息。中华民族以其发达的、世界上唯一没有断裂的文明著称于世，中国作为一个伟大的国家屹立在世界的东方。
从1840年到1949年中华人民共和国成立前的一百多年间，由于腐朽的封建专制统治者无法应对世界“千年未有之变局”和“千年未有之强敌”，从英国发动侵华的鸦片战争起，几乎所有的资本帝国主义国家都侵略过中国，它们发动的大规模的侵华战争就有第一次鸦片战争、第二次鸦片战争、中法战争、中日甲午战争、八国联军侵华战争、中日战争等六次。还有日本侵略台湾、在中国进行的日俄战争、英国两次侵略西藏等。在这些战争中资本帝国主义掠夺的资源无法计算，仅战争赔款就超过十几亿两白银；割走150多万平方公里国土；在中国设立了3个公共租界、29个专管租界，夺取了种种特权。在1842年到1949年的108年间，强迫中国与英、美、法、俄、日、德、葡、荷、西、比、意、奥等22个国家签订了754个不平等条约。
在各资本帝国主义列强的侵略压迫和奴役掠夺下，中国逐渐变成了一个受列强欺辱、国家积贫积弱、人民饥寒交迫、面临亡国灭种威胁的半殖民地半封建的国家，中国人民和中华民族承受着本国封建专制主义和帝国主义的双重压迫。1900年8月14日，八国联军凭借火枪利炮攻占了北京，中华民族是带着被八国联军占领首都的深重耻辱跨入20世纪的。一个伟大的民族，怎能甘心这种被侵略被奴役被掠夺的状况，她的优秀子孙更不会甘心落后于世界发展的主流和时代潮流！
为了改变祖国的境遇和命运，实现民族独立、人民解放，国家富强、人民幸福，进而实现中华民族伟大复兴的历史使命，中国人民的奋斗和反抗几乎没有间断过。在中国共产党成立以前，已经有许多献身于中华民族进步事业的先进人士带领人民进行了不屈不挠、前赴后继的斗争。可是，历次反对外国侵略的战争也好，太平天国的农民革命也好，鼓吹“实业救国”的洋务运动、爱国救亡和变法图强的戊戌维新运动也好，起自社会下层并有着广泛群众规模的义和团运动也好，一次又一次地都失败了。甚至包括孙中山影响和领导的辛亥革命，也只是“可怜购得假共和”。“无数志士仁人为此而抱终天之恨。”可以说从1840年到中国共产党诞生之前，对于中华民族，是一个挫折失败多于成功的悲剧时代。但中国仁人志士爱国救国的愿望更加强烈。他们在寻找新的救国救民的道路。1917年俄国的“十月革命”，开辟了世界社会主义革命的新时代；1919年中国的“五四运动”，开辟了中国民主革命的新时期。
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