通过阅读文学名著语言，是掌握英语的绝佳方法。既可接触原汁原味的英语，又能享受文学之美，一举两得，何乐不为？
　　对于喜欢阅读名著的读者，这是个最好的时代，因为有成千上万的书可以选择；这又是一个不好的时候，因为在浩繁的卷帙中，很难找到适合自己的好书。
　　这套精选的中英对照名著全译丛书，未改编改写、未删节削减，且配有权威注释、部分书中还添加了精美插图。
　　《马克·吐温短篇小说选集》的英文版本，是根据外文原版书精心挑选而来；对应的中文译文以直译为主，以方便中英文对照学习，译文经反复推敲，对忠实理解原著极有助益；在涉及到重要文化习俗之处，添加了精当的注释，以解疑惑。

　　5.大宗牛肉合同事件的始末
　　不管这事对我来说有多么微不足道，我还是想尽可能简明扼要地向全国人民表明我的看法，因为这件事特别引人注目，对它也是恶评如潮，以至于两大洲的报纸都充斥着歪曲事实的报道和夸张的评论。
　　我要声明，在以下的叙述中，每一件事都有中央政府的官方记录可以充分证实——这件倒霉事是这样发生的：
　　大约在1861年10月10日，新泽西州希芒县鹿特丹区约翰·威尔逊·麦肯齐（现在已故）和中央政府订立了一份合同，议定将30大桶的牛肉供应给谢尔曼将军。这是笔极好的买卖。
　　他带着牛肉去找谢尔曼，但是等他赶到华盛顿的时候，谢尔曼已经去马纳萨斯了；于是他又把牛肉装好，跟到那里，可是到那里的时候已经晚了；于是他又跟着谢尔曼去纳什维尔，从纳什维尔到查塔努加，再从查塔努加到亚特兰大——可是他始终没能追上谢尔曼。他从亚特兰大再一次整装出发，沿着谢尔曼走过的路线一直走到海滨。这一次他又迟了几天；但听说谢尔曼准备乘“贵格城”号去圣地耶路撒冷，于是他乘了一艘开往贝鲁特的轮船，打算赶上谢尔曼的轮船。当他带着牛肉抵达耶路撒冷时，他又听说谢尔曼并没乘“贵格城”号出航，而是到大草原打印第安人去了。他又回到美国，向落基山进发。他在大草原上艰辛地行走了68天后，终于离谢尔曼的大本营只有四英里地了，却被印第安人用战斧劈死，剥去头皮，牛肉也被印第安人抢走了。印第安人抢走了几乎所有的牛肉，只落下了一桶。谢尔曼的军队夺下了那一桶牛肉；因此那位勇敢的航海者虽然已死，也算是部分履行了他的合同。他把遗嘱以日记形式保存，并在遗嘱中表明，他将那份合同传给了他的儿子巴塞洛缨·W。巴塞洛缨·W开列了以下的账单，随后也死了。

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