(一)宗教信仰
佛教是泰国事实上的国教,在泰国社会中占有重要地位,全国95%以上的人口信奉佛教。①同时,“宗教”连同“国家”和“国王”也是泰国立国的神圣三原则。佛教在泰国当代社会中仍然占有不可替代的地位,其“德行”、“因果报应”、“现世和来世”等思想就是“生而不平等”、“服从权威”、“等级观念”的世俗化,从很大程度上说,就是传统文化价值观的基础。有泰国学者曾指出,从古代的素可泰王朝至今,“佛教一直是泰国文化形成的过程中起着支配作用。佛教对泰国人的信仰,有关尊严和忠孝的价值观,以及社会各阶层和团体之间的关系、行为有极大的影响”②。例如,遍及各地的佛教寺院,不仅是举行各种庆典、仪式的场所,也兼具着很多社会功能,如集会场所、娱乐中心、教育中心、信息和新闻中心甚至官方的行政办公处。
由于佛教深深地融入了泰国人的日常生活,对泰国高等教育也产生了一定的影响。泰国的本土文化和传统文化是通过佛教来紧密相连的。就像朱拉隆功所强调过的:“不与寺院相联系就不可能建立起一种教育制度,我在各府做过调查,我们看到不信佛教的泰国人堕落,道德沦丧。我主张与宗教相联系的教育制度。”⑧因此,佛教在泰国起到了泰国传统文化载体的作用,其本土文化传承尤其能在佛教文化和佛学中体现。
泰国最早的教育形式就是产生于600年前的佛教寺院中。19世纪中叶,蒙固王在登上国王宝座之前,曾当过20年的僧侣。期间他在僧院修行时创立的法宗派具有较大的影响力。这个教派更多地注意知识和习惯,而很少注重仪式。它特别强调教育,并在促进村一级的世俗教育方面起着主导作用。它的文化中心在波旺尼威寺佛教大学。
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