一、中国经济崛起，自由市场经济退潮
近几年来，中国的总体经济规模在世界上的排位持续上升。到2008年，中国以GDP核算的经济规模已经位居世界第三，仅次于美国和日本。而且按目前的趋势，中国的GDP将很快超过日本，成为全球第二大经济体。可以相信，中美两国之间的经济规模差距也将日益拉近。
中国经济地位的这种改变，给整个世界经济格局带来了深远而重大的影响。中国凭借自身日益增强的经济实力，正积极谋求在国际经济和贸易事务上的更大发言权，与西方特别是美国有可能发生强烈的碰撞；与此同时，世界经济的总体格局正在悄然发生重大的变化，一方面是世界各国的经济力量对比正在发生重大的改变，另一方面则是全球化进程悄然走向停滞，各国的经济发展模式走向裂变。全球性的经济衰退，大大加速了这一进程。
本次全球性金融危机爆发以后，在世界范围内引发了对自由市场经济的反思。虽然在总体上西方主要国家依然会坚守自由市场经济的基本原则，但在其他国家，特别是第三世界国家，恐怕会不可避免地出现一轮自由市场经济的退潮。国家对经济活动的干预和管制会日益加深，甚至有可能再次出现国有化的浪潮。自从冷战结束之后，自由市场经济几乎在全球范围内被奉为圭臬，第三世界国家也经历了一波经济自由化的浪潮。但是经历将近20年的发展，自由市场经济带来的结果并非总是那么如意。当然有明显的受益者，比如印度。最近的印度大选国大党大胜，说明了即便是在全球性的金融危机爆发、舆论纷纷指责“自由放任”乃是祸端之际，印度对自由市场经济仍然坚信不疑。因为过去将近20年的经济改革已经让印度大大尝到了甜头。但是对于其他很多国家而言，现实却并非如此乐观。自由市场经济给这些国家带来了一系列严重的社会经济问题，诸如国内市场被外国商品占领，传统产业受到严重冲击，资源滥采及工业废物排放导致环境污染和破坏，贫富分化严重，犯罪率上升，等等。全球经济自由化的20年，同时也是世界各国的经济差距急剧扩大的20年。特别是在国际金融危机全面爆发的背景下，欠发达国家弱小的经济竞争力更是备受冲击，他们急需国家力量的介入来保护本国经济。即使是主要的西方国家也在忧虑这么一种情况：由于中国对经济活动的国家干预很深，中国企业在危机状况下有可能获得更多的来自国家的隐性补贴和政策支持，使得类似的西方企业难以与其竞争，因为西方的企业往往很难从政府那里获得这样的帮助。对于其他第三世界国家而言，由于其企业的竞争力本来就普遍不强，这种状况只会更糟，所以他们有了对经济进行国家干预的充分理由。此外，奉行国家干预主义的中国在经济上的成功，又为他们提供了一个可以效仿学习的典范。随着国家对经济活动干预的深入和制度化，自由市场经济的退潮也就成为必然。而从更阴暗的角度来看，由于贪污腐败和权力寻租在第三世界国家的盛行（权力寻租是指握有公权者以权力为筹码谋求获取自身经济利益的一种非生产性活动——编者注），经济衰退带来的萧条也使得官员们急需扩大对国内经济资源的控制，以继续捞取巨额利益。第三世界国家的政府和各级官员因此都有着对经济主体进行国有化，以及加强对经济活动干预的强烈动机。所有这一切或明或暗的因素，共同推动了自由市场经济在第三世界国家的退潮。
二、新双雄格局：两大经济圈形成
由于自由市场经济将不可避免地在第三世界国家退潮，也就意味着世界各国的经济发展模式必将发生裂变。有西方学者预言，世界上将出现两个截然不同的经济圈。
如果确实出现西方学者所预言的这么两个经济圈，可以肯定的是，在这两个经济圈里做生意的方式是大大不同的。在国家干预主义经济圈里，由于外汇市场必然被严格管制、贸易主体为国家所控制等原因，贸易方式将更为直接和简单，将以本质上的双向“以物换物”贸易为主。在这个经济圈里的贸易，可能将不会有所谓的“主导货币”，但人民币无疑会成为这个经济圈里的重要货币。这种贸易也会被注入非常浓厚的国际政治因素。而在自由市场经济这个经济圈里，贸易形式将丰富复杂得多。这里的贸易不仅要求维持非常发达的外汇市场，也必然会要求维持一个主导货币，一般而言这个主导货币就是美元。当然，美元不仅会在这个经济圈里成为主导货币，在国家干预主义经济圈里也会有重要影响，这不仅是因为西方在总体经济实力上仍然具有巨大的优势，更因为美元的机制使美元更具有可接受性。如果按此方向发展下去，美元与人民币的关系就会变得特别微妙。
如果两大经济圈形成，中国还有没有可能维持对美国的巨额贸易顺差，以及持续从美国获得大量美元？答案显然是不可能。美国乃至整个西方世界必然对国家干预主义经济圈实施新的贸易壁垒政策，以抵消这个经济圈内的企业由于从国家那里获得支持和补贴而具有的竞争力优势。那么在此情况下人民币有没有可能维持对美元的稳定汇率？答案是有可能，但这只有在严格的外汇管制的基础上才能达到。这意味着中国外汇管理制度改革的停滞甚至倒退。如果中国坚持让人民币走向国际化，实现可自由兑换，同时又要维持对美元汇率的稳定，两者必然构成矛盾。中国很可能会放弃维持人民币对美元汇率的稳定，如果这样的话，可以想象人民币兑美元将会有多么剧烈的震荡。这种汇率不稳定的状况如果得以持续，就可能给中国乃至世界的金融市场稳定带来重大威胁，同时也将严重抑制中国与以美国为首的经济圈之间的贸易活动。
展开
——FT社评《华尔街的魅力》
经济战争的核心是金融战，谁控制占领了这个制高点，谁就掌握了财富之门的金钥匙。
——美国兆元基金总裁 华国富
金融是经济的神经中枢。大国经济离不开大国金融……缺乏世界级金融中心的状况，与中国作为世界经济大国的地位极不相称。自己财富的保值不得不听命于人，这也是建立中国的世界金融中心的迫切性所在。
——旅美学者 薛涌
快速发展的亚洲经济体在全球经济发展过程中起着越来越重要的作用，尤其对全球金融服务业的重要性更加突出……尤其是在目前全球金融市场动荡的情况下，全球经济的重心已经日益向亚洲转移。
——英国金融城调查报告
他（富爸爸）把金钱和债务游戏看成是愚弄你、愚弄我、愚弄任何人的游戏，企业与企业、国家与国家都在进行这种游戏，但这仅仅是游戏而已。问题是，对大多数人而言，金钱不是游戏，而是生存……甚至是生活本身。
——《富爸爸穷爸爸》作者 罗伯特·清崎