《社会问题经济学（第18版）》是西方国家特别是美国大学十分流行的一本经济学教科书。《社会问题经济学（第18版）》之所以三十多年经久不衰，深受欢迎，是因为《社会问题经济学（第18版）》作者始终如一地贯彻两大目标：（1）激发学生对经济学的兴趣；（2）提供有助于理解社会问题的基本分析工具框架。
　　《社会问题经济学（第18版）》首先介绍和讨论了一些当代社会问题的重要方面，然后提出了一些与社会问题密切相关的能够帮助人们解决这些问题的经济学方法，并安排专章对中国经济转型中的问题进行了经济学分析。《社会问题经济学（第18版）》对讨论的问题作了精心安排，按逻辑顺序提出基本经济概念，并通过对这些概念的反复使用来加深理解。《社会问题经济学（第18版）》最突出的特点是：用经济学中最精辟的理论，剖析现实中最重大的问题。

　　从社会的角度来看，教育的最大边际收益无疑是来自于公众从文盲转变成有基本文化素质的人。尤其是在现代社会，不能阅读或做简单算术的人，要对GDP作出重要贡献是非常困难的。具有基本的识字能力之后，尽管增加的教育学年数明显地会提高社会福利，但总的来说教育增加所带来的收益呈下降趋势。因此，当生产从食品转变到教育时，我们可以看到，最初增加的教育的边际收益最大。换言之，当更多的教育被生产出来并被消费时，教育增量的MSB会减少。
　　在成本方面，我们已知道，因生产的机会成本递增，生产可能性曲线呈弓形。因此，当教育生产扩大时，我们必须放弃的食品的价值增加了；也就是说，教育的MSc增加了。当沿生产可能性曲线向下移动时，一开始就可能存在的MSB和MSC之间的差距会变得越来越小。一旦我们到达.MSB=MSC这一组合的位置，在生产中就不可能再有进一步的改变来增加福利。超出这一点意味着我们生产以及消费的教育增量的价值抵不上它的生产成本。因此，产品和服务的最优组合被定义为当生产的边际社会收益和边际社会成本恰好相等时的组合。复杂的现代经济如何实现产品和服务的最优组合？资源如何配置？这是本书第2章将讨论的基本问题。
　　经济增长
　　至此，我们考察的组合要么位于生产可能性曲线上，要么低于生产可能性曲线，而像图1—1中Z点的组合，或者处于生产可能性曲线AE之外的任何其他组合，情况会怎样？如前所述，在该经济体的当期资源存量和技术水平既定的情况下，这些组合是达不到的。不过，随着时间的推移，位于AE之外的组合能够实现，条件是该经济体要么能增加其资源的数量或质量，要么能提高其技术水平。图1—2以最初曲线AE作为参照点，说明了三种可能性。在图1—2（a）中，随着生产可能性曲线从原来的AE向外移动到更高的AE，该经济体能增加食品和教育的产出。注意，现在的Z组合是可以达到的。生产可能性曲线向外移动这种情况，表明有能力生产和消费更多的每种产品，称之为一般经济增长。当资源的质量或数量的普遍提高或者技术进步大致均等地适用于食品和教育的生产时，就会产生一般经济增长。
　　虽然一般经济增长很普遍，但也常出现下列情况，即资源的质量或数量的提高或者技术进步只对该经济体的生产可能性曲线所描述的两种产品当中的一种产品的生产有用。在这种情况下，该经济体出现特定经济增长。在图1—2（b）中，生产可能性曲线从AE向外转动至AE，这表明食品的最大生产量不受影响，而教育的生产增加了。这种情况的发生可能是由于适用于教育的技术进步，比如在线学习，从而可以使更多的社会成员获得教育机会。相反，在图1—2（c）中，生产可能性曲线从AE向外转动至AE，这表明只是食品的生产能力提高了。比如改进肥料、防治病虫害、种子储备、灌溉技术和设备等资本资源和技术的增加和提高，都会导致这种特定增长。我们将在第13章更加全面地讨论经济增长概念。

第1章 减轻人类的苦难：经济推理的作用
世界贫困与经济学
贫困的原因与经济增长的前提条件
政府能有所作为吗?
小结

第2章 经济体制、资源配置与社会福利：中国转型的教训
经济体制
市场经济中的资源配置
集权经济中的资源配置
中国经济新貌
小结

第3章 混合体制中的政府价格管制：现实结果是什么?
最高限价和最低限价
房租管制
最低工资
小结

第4章 污染问题：我们一定要弄脏自己的家园吗?
什么是污染?
市场、资源配置与社会福利：更新与扩展
污染经济学
如何控制污染?
小结

第5章 犯罪经济学与犯罪防范：多少算太多?
什么是犯罪?
犯罪的成本
不同类型的物品和服务
犯罪防范活动经济学
小结

第6章 教育经济学：危机与改革
K－12的危机
纯私人市场的K－12
纯私人市场K－12的潜在缺陷
现行K－12体制的改革建议
小结

第7章 贫困与歧视：穷人为何还如此之多?
从绝对收入水平的角度看贫困
从收入分配的角度看贫困
贫困的经济原因
美国经济中的歧视性证据
政府消除贫困的种种努力
利用税收政策与贫困作斗争
如何解决歧视问题?
小结

第8章 大企业经济学：谁为谁做了什么?
垄断权力经济学
我们应该害怕大吗?
自然垄断的特例
小结

第9章 职业体育经济学：什么是真正得分?
职业体育业
产品市场
资源市场
小结

第10章 全球市场中的竞争：在国际贸易中我们应当保护自己吗?
关于国际贸易的争论
全球市场经济学
对争论的分析
当今世界贸易环境
小结

第11章 经济增长：我们生活在“新经济”中吗?
经济增长的概念
经济增长的短期波动
经济增长的决定因素
新经济
近来经济增长的下滑
小结

第12章 失业问题：我们为什么要浪费人力资源?
失业的成本
什么是失业?
失业问题的分析
什么原因让人们失去工作?
与失业作斗争
小结

第13章 通货膨胀：如何同时既受益又损失?
通货膨胀的含义与衡量
通货膨胀的经济效应
什么是货币?
货币创造过程
控制问题
通货膨胀的原因和对策
小结

第14章 政府支出、税收和国债：谁得益谁受损?
人们担心什么?
规模问题
规模问题的经济分析
税收原理与分析
美国税制
新世纪伊始
小结

第15章 社会保障和医疗保险：如何保障我们的老年安全网?
社会保险
社会保障
社会保障的经济效应
社会保障的未来
保健市场：简要回顾
医疗保险计划
医疗保险的经济效应
医疗保险的未来
小结
词汇表