蒙恬，是秦始皇时期的著名将领，为“大秦第一将”，被后人尊为“中华第一勇士”。蒙恬出身世代名将之家，其先人曾为秦国立下汗马功劳。公元前221年，蒙恬率大军攻破齐国都城，实现了秦王政梦寐以求的江山一统。
正当秦都咸阳欢庆胜利之时，北部边境却传来匈奴频频骚扰、大举南侵的消息。匈奴军队烧杀抢掠，边地百姓苦不堪言。秦王朝大局初定，人心思安，举国厌战。这一次．秦始阜派出的北击匈奴的大将仍是他最信赖的蒙恬。
将连年征战的辛苦抛在身后，蒙恬再次临危受命，“北逐戎狄”。公元前215年，他统领三十万秦军奔赴边关。在黄河之滨，以步兵为主的秦军与匈奴骑兵展开了一场生死之战。蒙恬率领的军队以锐不可当之势，在黄河上游（今宁夏和内蒙古河套一带地区）击败匈奴各部大军，迫使匈奴望风而逃，远去大漠以北七百里。据汉代贾谊言，当时匈奴“不敢南下而牧马”。
蒙恬不负众望，一战定河套，为北方带来了十几年的和平安定，也为河套地区的开发创造了条件。
河套一战，蒙恬收复河南地（今内蒙古河套南伊克昭盟一带），自榆中（今内蒙古伊金霍洛旗以北）至阴山设34县，统属九原郡，还建立了一套治理边防的行政机构。又于公元前211年，发遣三万多名罪犯到洮河、榆中一带垦殖，发展经济，加强军事后备力量。
在拒敌千里之后，蒙恬带兵继续坚守边陲。他根据“用险制塞”以城墙来制骑兵的战术，调动几十万军队和百姓筑长城，把战国时秦、赵、燕三国北边的防护城墙连接起来，并重新加以整修和加固。建起了西起临洮，东到辽东的长达五千多公里的长城，用来保卫北方农业区域免遭游牧匈奴骑兵的侵袭。这在中国古代军事防御史和古代文明史上都具有划时代的意义。
后来，蒙恬受遣为秦始皇巡游天下开直道，从九原郡（今内蒙包头市西南）直达甘泉宫，截断山脉，填塞深谷，修直道一千八百余里，可惜没有竣工。但直道的修筑仍然加强了北方各族人民经济、文化的交流和融合，更重要的是对于调动军队、运送粮草器械物资等具有重要战略意义。
大漠风霜，边塞雨雪，蒙恬驻守边疆十余年，威震匈奴，受到始皇的推崇和信任。
后来，秦始皇病逝后，内侍赵高伙同丞相李斯、公子胡亥假造遗诏，遣使者赐蒙恬自尽。据《史记》载，蒙恬对使者说：“我蒙氏为秦国出生人死已有三代。我统领三十万大军，虽遭囚禁，仍有反叛之力。但我知道应守义而死，因不敢辱没先人，不能忘记先帝之恩。昔日周公旦背负年幼的成王上朝，曾断指为誓忠心不贰，终于平定天下。成王长大却听信谗言，周公旦被诬陷逃亡楚国。后来成王醒悟，杀进谗言者，迎回周公旦。所以《周书》言，君王做事要反复考虑。我蒙氏一家忠贞不贰而遭诛杀，必定因奸臣作恶，内部倾轧。周成王犯错而能改过自新，国家昌盛；夏桀、商纣杀贤臣而不悔过，身死国破。我以为犯错而能改正、从谏如流、反复思量乃是圣君治国的法则。我说这些并非为求免死，而是准备为忠谏而牺牲，希望陛下为天下万民着想，考虑遵从正确的治国之道。”使者闻言说：“我奉诏来处死你，怎敢把将军之言传达圣听？”蒙恬喟然长叹道：“我如何得罪上天，竞无罪而被处死？”沉默良久又说：“我的罪过本该受死，起临洮，到辽东筑长城，挖沟渠一万余里，其间怎能不挖断地脉，这便是我的罪过！”于是吞药自杀。
司马迁在《史记》中叹道：“蒙氏秦将，内史忠贤。长城首筑，万里安边。”“夫秦之初灭诸侯，天下之心未定，痍伤者未瘳，而恬为名将，不以此时强谏，振百姓之急，养老存孤，务修众庶之和，而阿意兴功，此其兄弟遇诛，不亦宜乎！何乃罪地脉哉？”较之蒙恬生前于秦朝的赫赫战功，于万里长城的丰功伟业，其最后的悲剧结局令人感愤无已。
三军将士得知蒙恬死后，追念将帅多年来精诚一致，共同御敌，又感其贤良明达，怀愤含泪。他们用战袍撩土将将军葬于绥德城西大理河川，形成现在的小山丘，与秦太子扶苏墓遥遥相望。P16-19
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