杨忠民，生于1952年5月，云南昆明人。下过乡，当过兵，作过工人。1982年毕业于西南政法学院《现西南政法大学》，现为中国人民公安大学刑法学教授。曾在《天涯》、《书屋》、《法学家茶座》、《南方周末》等刊物上发表多篇短文、随笔。

　　一次别样的法治“常识”之旅。结合历史上的种种事件，对于法治原理作出的深入解读。文笔清澈、细腻、庄重，字里行间充溢着对人类苦难的同情心。

　　我想，假若这思考关乎的是法的常识，上帝不仅会发笑，而且会大笑、狂笑不已，直到把假牙笑掉——假若他老人家牙齿不好的话。
　　有何理由不笑呢？今天，多少学人或与博大精深同行，或与复杂解读相伴，或与玄妙机巧共舞，或争课题、作项目，或报成果、领奖金，你却在一旁敲击着最不学术的文字，用最简单的头脑，思考着最廉价的大词——公平、正义、自由、民主、人权……真不知今夕是何年！如何不让人发笑？
　　然而，在我执拗的思维中，法的常识，因其关乎法的基本价值，关乎法的灵魂，在当下中国法律或法学的语境中，是最不需要讨论而又必须时时记起的。一个法律学人（或者说，一个搞法律的人）固然不能排斥对法律的技术分析——在形式上，构造法律的技术应当是最完美的，其理应作为法学所追求的一个目标——可是，无论构造法律的技术如何完美，最终指向的仍然是法的基本价值问题。轻视法的常识，不屑于法的基本价值分析，而醉心于技术的完美，殊不知，如此精心构造的，可能是没有灵魂的法律——一副打磨精致且可以为少数人恣意挥舞的镣铐，难道是我们需要的吗？
　　正因为如此，我更愿意回到常识，更喜欢以常识的眼光，来观察那些曾经的故事。

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自然法，还是法律实证主义？
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后记