第二节 社会经济生活中普遍不确定性的一面
在这里，不确定性就是指一种知识的缺失，或者知识的不完备，知识是指人们认可的正确或不正确的信息，因为这里是从指导人们行为的层面上来看知识，只要是人们所认可的信息，不管是正确还是不正确，它都会对人们的行为选择发生作用。这就是杜尔克姆的知识观，也是现代知识社会学的知识概念。由此也可以看出，知识在很大程度上具有主观的性质，相应地，不确定性在很大程度上也就具有主观的意义。甚至可以说，不确定性主要是一种主观状态，是指对某一事件的判断不能完全肯定，也不能完全否定，从概率上来说就是介于0到1之间。从价值判断来说，不确定性中既包含了机遇，也包含了风险，机遇与风险可以说是不确定性的一对孪生兄弟。
在对上面这些现象进行考察时，就可以发现一个共同的特征——不确定性，对于每一期彩票来说，大奖究竟落人谁家，属于完全不确定性的事件，对于家庭理财来说，每一种方式都存在不确定性，只是不确定性的程度不一样。对于职业选择来说，任何职业的收入与升迁问题都带有不确定性，只是不同的职业的不确定性程度有差异。就保险领域来说，任何事件可能都存在风险，只是不同事件的风险大小不一样，究竟发生在哪一部分个体身上不能事先确定。
进一步而言，我们生活中的所有面向未来的事件对我们来说都存在不确定性。从绝对意义上来说，我们对未来的事件是不能完全肯定或否定的，虽然我们在判断某些未来的事件时不假思索，就可以判断为肯定或否定，只是因为这类事件的发生概率太接近于0或1，从而可以近似地被认为就是0或1。但无论如何，在我们的生活中总会有一些惊喜或失望，因为有时候事态的发展完全出乎我们的意料。何况大部分事件对我们来说，都可能在于两可之间，即概率并不趋近于0或1，这对我们的决策来说就成了一个头痛的问题，往往踌躇再三，举棋不定。我们完全可以说，确定性永远只是相对的，而不确定性却是绝对的（例如人们对于自己的健康往往并不以为然，就像在空气中而并不感觉空气的重要一样，但一旦遇到大的意外事件或重大的疾病，人们马上就会感觉到原来自己还不完全是自己命运的主人，这一平时视为当然的事物现在也变得充满了变数，不可视为当然了）。
并且社会越是现代化，不确定性的程度就越高，因为在现代技术条件下，人们需要掌握的知识越来越多，信息越来越丰富，专业化分工越来越细，用吉登斯的话来说，几乎每一个人都可以成为专家。这样，虽然有大量的信息，人们却很难将它们吸收并为己所用，而这些知识、信息如果没有被掌握，就存在不确定性。隔行如隔山，我们对其他领域的东西只能保持无知、不确定性的状态，所以很多学者坚持将现代社会称之为“信息社会”，认为这样比称之为“知识社会”更准确一些。
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