迈克尔·欧克肖特（Michael Oakeshott，1901—1990），英国哲学家，政治思想家，20世纪最重要的保守主义知识分子。其思想融英国观念论与休的怀疑论于一炉，对伯克等人所建立的英国传统保守主义思想从哲学上做了系统阐述，他对于知识论、政治哲学、历史哲学、宗教哲学和教育哲学都有着深湛的研究和阐发。在英美学术界享有极高声誉，被誉为“20世纪少有的杰出政治哲学家”、“这个世纪最有原创性的学院政治哲学家”、“从密尔或甚至伯克以来盎格鲁～撒克逊传统最伟大的政治哲学家”。
    本文集收入了欧克肖特大部分作品，其中包括在他生前发表的著作——《政治中的理性主义》（节选本）（1962）、《论人类行为》（1975）、《论历史及其他论文》（1983）和《人文知识的声音：迈克尔·欧克肖特论教育》（1989），也包括在他去世后，由别人给他整理出版的著作《宗教、政治与道德生活》（1993）和《信念论政治与怀疑论政治》（1996）。

　　《信念论政治与怀疑论政治》是英国当代政治哲学家迈克尔·欧克肖特的遗作，写于战后到1952年这段他思想极为活跃的时期。这本著作是欧克肖特对自己思想进行的一次重要而系统的梳理，它既完整地反映出欧克肖特政治思想的核心内涵，又较充分地展现了他政治思想发展的内在过程，以及他的一些重要思想与概念的发展脉络，并且融入了他本人对政治本质的理解，解决了作为一个思想家来说最重要的理论体系建构问题，是他思想发展过程中一块极重要的里程碑。在《信念论政治与怀疑论政治》中，欧克肖特的分析集中在两种对立的、抽象的、极端的政治类型，即“信念论政治”与“怀疑论政治”之上，通过对这两种极端政治样式的抽象，划定人类政治可能运行与“摇摆”的区域与空间；通过对这两种极端政治的深入剖析，加深对人类政治及政府职责的认识；通过对两种极端政治使用的语言的精辟分析，来认识我们政治话语的复杂性、模糊性及其功能。所有这些都给我们带来一种新的启示。欧克肖特在那个时期的反思所及已经深入到了意识形态政治本身，正是他的思考深度，促使他对政治本质的认识超越了很多思想家难以超越的“意识形态樊篱”。尽管欧克肖特这一政治思想考察的视角是西方的，但他在政治哲学领域内拓展出来的这种颠覆式的视角所具有的重大意义，远远不会只局限欧洲国家，它对有着古老文化传统的东方国度同样适用；这一考察对于每一个在政治发展、社会转型实践与理论中摸索并备感困惑的人来说，必然有一种难以抵挡的理论魅力。

　　第二章　识别的模糊性
　　一
　　我们的起点是政治词汇所具有的明显模糊性，模糊性既有优点也有缺点。其优点是实用性：就像一幅面纱能够在它所要隐藏和所要揭示的东西之间起着淡化边界、弱化差异的作用一样，语言的这种模糊性适合于把差别隐藏起来，而这种差异得以充分显现的话，就会诱发暴力和灾难。其缺点则主要是哲学上的：这种模糊性使得我们难以把政治思考清楚，也阻止了我们产生深刻的政治上的自知之明。与它实际的有用性相对应，我们还可以补充一个实际上的缺点：为不诚实的政客们提供混淆视听的机会。
　　我的目的不是要去公开指责语言的欺骗性，也不是要去解决或剔除其模糊性，我的目的是要去理解这种模糊性。我建议我们要考查这样一种设想，这种设想认为我们政治话语的模糊性来源于这样的事实：近五个世纪以来我们的政治话语必须服务于两个主人。

致谢
编者导言
第一章　导论
第二章　识别的模糊性
第三章　信念论的命运
第四章　怀疑论的命运
第五章　信念论与怀疑论的报应
第六章　结论
译后记