何天爵（Chester Holcombe，1844-1912），美国传教士，外交官，原名切斯特·何尔康比，何天爵是他的中文名。他1869年来华，在北京负责公理会所办的教会学校，1871年辞去教会职务，先后任美国驻华使馆翻译、头等参赞、署理公使等职。曾参与起草1880年关于华人移居美国的条约，还参与了1882年美国和朝鲜签订条约。美国前总统格兰特访华期间曾接待陪同，在处理美国侨民在华经济纠纷和教案方面不遗余力。1885年回美国。1895年出版其颇具影响的《中国人本色》（The Real Chinaman）一书。另撰有《The Chinese Army and Navy in The Real Chinese Question》等作品。

    《真实的中国问题》是何天爵根据他本人在中国居留期间对中国的社会和文化考察后的深入思考写成的，其内容涉及中国生活的方方面面。可以说，何天爵对于中国问题的全面深刻认识是少有人能与之比拟的。
    《真实的中国问题》的目的是向富有思想和公正思考的公众提供一些相关的历史片断，并且试图解释在中国发挥作用的某些势力和影响力，以便让读者有机会认识到，某些事件和西方国家的某些政策路线对中国人造成的影响有多么的大。

    第一章  一些严重的错误
    无知总是麻烦之源，这是一句老生常谈的评论。基于可怜的知识和大量的想象而得出的关于民族或种族的观点和意见在小说中或许是无害的，但当它们作为交流和实际关系的基础时就会变得危险了。相互的误判、不公正与敌意就是不可避免的结果。
    称呼一个中国人为野蛮人要比理解他来得容易。大多数人认为，中国人眼睛的形状和位置都很怪异，他们用筷子吃饭，把头发编成一条辫子，在裤子外面穿衬衣，这些都被作为使用无礼措辞的充足依据。然而，中国人既不能塑造又无法放置自己的眼睛，而我们自己的祖先也像他们一样束发和穿着。上面提到的相关服装打扮也与道德、智力或宗教无关。因此这些气量狭小的辱骂很大程度上是无知的结果。
    在更为重要的问题上，对中国人的误解、对中国人心态的错误看法，以及由此产生的对中国人的错误判断和错误行为，是很大一部分中西摩擦和冲突的根源。有些人不承认中国人拥有可以鼓舞和主导世界其余部分的精神、动机和感觉。中国人往往不被赋予同等的权利和同等的待遇。他们不像其他人一样能得到同等的忍让和体谅。基于纯粹自私原则行动的各国政府，反对并且多次以武力压制了中国人的爱国主义反抗行为。某些人和某些政府对于最终后果漠不关心，只顾他们的当下利益。但是民众更愿意公正地思考问题，无意为了他们自己的利益而伤害中国。不仅如此，他们还甚为明智地接受了一个颠扑不破的真理，那就是，对一个人或一个民族的伤害不可能使任何其他个人或民族持久地获利。
    误会应当消除，错误的印象应当纠正，真相应当大白，中国政府和民众应当得到更好的理解，这些在今天比在以往任何时候都更为重要。如果继续沉溺于无知，其代价太过高昂，也未免太不明智。双方有许多共同的联系之处和共同利益，从中可以产生正确的相互理解。相比军舰和炸药，公正的判断和越来越多的尊重更加有助于推进各种正当形式的交流和商贸。西方世界可以通过真诚地理解中国来最好地帮助中国理解西方世界。
    如果有人认为这个帝国正处于长期的暴政和无政府状态之中，那他就错了。虽然有因为地方官员的无能和残暴以及民众的迷信或无知而偶然引起的地方动乱和起义，但是帝国作为一个整体是宁静而平和的。它有众多的城镇和村庄，它们获准拥有很大程度的自治，并且管理得井井有条。中国人既非在可见的重负之下呻吟，也并非在与不受欢迎的暴政斗争。不管政府制度可能有何种缺陷，每个中国人自身都对这些缺陷负责。他们很清楚地知道这个事实，因而很少反对制度，尽管他们有时会奋起抗议他们所认为的行政过程中的滥用权力或玩忽职守。在这种制度存在的漫长岁月中，或者是中国人已经按照制度塑造了自身，或者制度本身就是中国人性格的自然结果。不管是哪种情况，政府的能力获得了中国人完全的赞许。
    实际上，中国人比世界上其他任何国家的人都更少受到控制。只要他们交税并且不违反道德法规的要求，他们就不会受到当局的打扰。在美国和欧洲司空见惯的千百种官方的检查、干涉和勒索对于中国人来说是十分陌生的。其中的一些或许被不明智地引入了，但是中国人从未受到它们的支配、困扰或折磨。中国人忠于法律，喜爱良好的秩序，这是出于他们的天性和教育。孔子的教义以及明君康熙（Kang Hsi）的圣谕在全国各地被传授给每一个臣民，这些文献具有巨大的和重要的影响。关于中国人守法性格的证据，我们可以注意这样一个事实：尽管面对强烈而普遍的仇外情绪，外国人多年来还是可以不受保护地独自在帝国的每一个地区旅行，并且几乎总能得到礼貌、文明和友善的对待。如果中国人的仇恨相应地存在于美国，那么他们又能在多长时间内和何种程度上谨慎而安全地漫步在我们的大城市和农村社区呢？另一个尚未得到充分认识的事实补充了这方面的证据。移民到这个国家的中国人几乎清一色地属于其民众中的最低阶层，他们在故乡通常被描绘为“半渔民半海盗”。然而，对美国城市的刑事记录和警方记录仔细查看显示，妨害治安的中国人的比例比其他任何我们从中所能看到的外来民族都更小——相对于这个种族居民的总人数来讲比重较小。
    中国人并非昏昏欲睡、软弱无能和冷漠无情。但是，他们或许过分坚持通过自己的眼睛看待一切事物，以自己的方式研究它们，并且坚持自己做出决定，不管这些事物对他们是否有价值。他们的社会制度、政治制度和经济制度在千百年前就已经确立并且充分调整和具体化了。我们的这些制度几乎每天都在改变和发展。或许，当他们看到我们如此迅速地放弃这些制度并代之以未曾尝试过的新制度，我们就不能期望他们毫不犹豫地主动接受我们的制度。他们的生活模式也比我们的生活模式更加简单与平和。他们憎恶被西方人称为生活的那种无休无止的混乱状态。换言之，如果忽然被投入这种状态之中，他们就会像他们的祖辈一样对它进行强烈批评。
    与此同时，中国人在其他方面却很容易认同西方人的理念和方式的优越性。他们极为憎恶任何对他们指手画脚的企图。但他们却很乐于在渴望建议的时候询问建议，只是保留了根据自身的观点和判断来消化、使用、改造和拒绝建议的权利。他们不会允许外国人控制或插手他们的事务。不管要做什么，他们都决心为了自己的利益而亲手来做。
    就是在这一点上，中国人和大多数在帝国拥有利益的外国人正为着相反的目的而工作着。持续的摩擦和大量的愤怒情绪就是其结果。中国人相信，外国人正在为了外国的利益和权益而寻求对帝国的考察、开发和重建。他们决不会赞同任何此类行动，并且在今后将一如既往地继续使用一切可能的手段阻止它。美国或者任何其他国家的民众都必须反躬自问，在外国人的这种持续而公开推行的战略之下，他们会有怎样的感受，这样就能理解中国人的情绪了。毫无疑问，很大一部分外国人的动机就是如此。这个事实已经得到了公认。想从被剥削的种族那里获得任何对这一动机的认同都是不通情理的，也不能期望他们对这一图谋有任何超乎寻常的适应能力。当一定量的开拓和发展完成之时，当中国人已经能够从外国人的口袋和金库里将这些成果转移到他们自己的腰包里时，就会有人幼稚而荒谬地抱怨“中国的开放主要使中国人获益”。为什么不应该是这样呢？他们的计划引起这些非其所愿的和始料未及的结果，因此明智的人们发出了呼吁，并在报纸、杂志和书籍中专门批评了他们自己的政府。
    中国人不是小孩子，这样看待他们或对待他们都是错误的。很少有哪种行动方针比凭借欺骗诡计或者以任何方式利用他人的无知来达到目的的图谋更能迅速挑起强烈的敌意。只需要引证少量的历史就可以展现出这一点。大约二十五年前，许多渴望着在中国建设铁路的外国商人决定修建一条上海至吴淞长十二英里的示范铁路。他们相信，如果中国官员和中国民众有机会看看和检验一下这种交通方式的价值，他们的反对声就会消失。他们的目的是值得称赞的，而他们的手段却是不明智的。在组织起一家公司并筹得了必需的资金之后，他们向中国当局申请允许在被提议的线路上修建一条马拉的铁路。经过长时间的犹豫和大量的通信之后，当局发出了许可，双方都特别清楚地表示只可以使用畜力，蒸汽的使用被明确禁止。然而，计划推行者们的目的是修建一条窄轨蒸汽铁路，他们照此进行，丝毫不顾之前的信誓旦旦。他们很清楚地知道，没有哪个中国官员和帝国臣民会从建筑过程中的怪异之处觉察出他们正在玩的把戏。只有当看见蒸汽机车的时候，他们才能分辨出它和马匹的区别并且发现他们受到了哄骗。握有权益的外国人相信，他们的劝说能力以及既成事实对官方意见的强制力可以确保铁路的建设。他们显然对中国人的脾气所知甚少。
    预期线路的勘定激怒了一群民众，后者迅速被弹压，当局在建设进程的每一个阶段都给予多次热忱的帮助。
    ……

前言
第一章  一些严重的错误
第二章  中国人的性格
第三章  中国文人
第四章  中国社会
第五章  中国的陆军和海军
第六章  传教士
第七章  在中国的外交使团
第八章  中国人对外国人的看法
第九章  鸦片
第十章  外来侵略
第十一章  瓜分中国
第十二章  中国的改革