《小乘佛学》为世所公认的世界佛学名著，原书名为《佛教的中心概念和法的意义》，与原著者的另一重要作品《大乘佛学》同为姊妹篇。作者依据印度世亲菩萨的《俱舍论》和世友菩萨的注释本，按西方哲学的理路来转述小乘说一切有部的哲学体系。这一体系对于中国汉地和藏地的佛学思想发展都有着至关重大的影响。说一切有部哲学自身是一完整的佛学体系，在藏地和汉地都极受重视，它是修慧发智，步入佛学奥堂的阶梯。《小乘佛学》对有西学基础而不谙佛学术语的读者，尤为适合。

　　对于佛教的有关遗传和业报观念——所有这些事实归在业异熟（karmavipaka）一类中——的意义，下面的这个经院式的疑问作出了极有意思的说明。声音是凭意志发动的，结果它却不可能是道德的先行条件，即业的产物。它不是异熟所生（vipakaja），因为所有遗传的事实是自动地（nisyanda）产生出来的。但我们知道，大士（mahapurusa亦即菩萨）如佛陀一样有着难以抵抗的美好的嗓音和高贵的雄辩力。这是佛陀的种种祥瑞天赋之一。同其他的高贵品性一样，它也是遗传而来的，应归功于历经多少世的长期的道德修养和进步。因而，佛的超凡音声及辩才必然也是其道德先行条件的结果（vipakaja异熟生）。这个疑难只有依据双重因果性才能解决。发音器官中的原子组合是受到遗传力即道德性原因（vipakaja）的影响的，但他实际所讲的话却是意志所为，不属自动的行动，因此并不能解释成其高贵秉性的直接产物或者其前世成就的后果。①
　　道德染污的元素（klesa烦恼）始终以一种或眠伏或显露的状态存在于生命（samtana相续）中。

原书序
第一章  序论
第二章  五蕴——存在的基本元素
第三章  十二处——认识的基本元素
第四章  十八界——意识的基本元素
第五章  物质基本元素
第六章  心理的基本元素
第七章  力
第八章  元素的非实体性
第九章  相依缘起——因果法则
第十章  业
第十一章  构成元素的非永恒性
第十二章  数论瑜伽中的非永恒性
第十三章  元素的不稳定性
第十四章  认识的理论
第十五章  佛陀之前的佛教
第十六章  总结
附录一  世亲论说一切有部的基本原理
附录二  说一切有部的一切诸法总览
所有一切诸法的分类
物质(rupa)、精神(citta-aitta)、力(viprayuktasamskara)及永恒不变性(asamskrta)的单独构成元素
专有名词索引
梵文术语索引
藏文术语索引