释证严，台湾佛教领袖之一、社会慈善家，有“东方的特蕾莎”之称。
　　1937年，出生于台湾台中的清水镇。
　　1963年，依印顺导师为亲教师出家。师训“为佛教，为众生”，奉持不懈。
　　1966年，创办“佛教克难慈济功德会”。
　　1986年，创办佛教慈济医院，继之又创办慈济护专及慈济医学院。慈济以慈善、医疗、教育、文化为四大志业，在世界五大洲均成立分会及联络处，并开展国际急难救助，又推动成立台湾第一所骨髓捐赠资料中心。
　　1994年，获“艾森豪威尔国际和平奖”。
　　1995年，获“亚洲最杰出女性奖”。
　　2001年，获香港大学名誉博士学位。
　　2002年，获台湾交通大学社会与文化学名誉博士学位。
　　2004年，获加州美国亚裔联盟亚美“人道关怀奖”。2007年，获日本第24届“庭野和平奖”。

　　《四十二章经》是最早译成中文的佛经之一，取自佛陀说法的精要法语，文字简练朴实而不失优美，意义深远。全经四十二个章节中，已涵盖了佛法中的主要精髓。佛陀生动的比喻，反复不同层面的谆谆教诲，旨在教导大众如何观照自心，发挥自己生命的良能，从行、住、坐、卧中趋向正道，以达到清净安乐的境界。汪严法师以细腻的解说、贴切的诠释讲解此经，并融合许多发人深省的真实故事，将佛法带入日常生活之中，使心灵逐渐清新明净，待人处事和雅圆融。

　　（一）贫穷布施难。贫穷的人，物质上都非常匮乏；但是他若能在艰苦中尽力布施，纵然只是少许的奉献，福报仍是很大。
　　譬如佛门中出家众穿的衣服，背后都有一块“印”，这是为了饮水思源，感念佛世时一位贫婆虔敬的供养心。佛陀在世时，一些国王、大臣、长者等富裕人家，经常来供养佛陀。有一次佛陀外出托钵，一位贫困的老太婆看到佛陀时，激动地跪在佛陀面前，哭得很伤心。佛陀问她有什么困难，老妇人抬头说：“佛啊！我没有遇到困难。我虽然贫穷，却活得很安心！因为我能生值佛世，与佛踩在同一块土地上，所以我很高兴。但是却也感到十分断愧，因为我无力供养您！”
　　佛陀说：“你也可以布施呀！”贫婆说道：“我身无长物，要用什么来布施呢？”佛陀说：“只要你肯发心布施，任何东西我都欢喜接受！”贫婆回头看看自己，拉拉身上的破衣服，问道：“佛呀！我身上只有这件破衣服，可以吗？”佛陀回答：“可以。只要衣服上的一角，我就很欢喜了！”贫婆听后，很高兴地撕下衣角上的一块布供养佛陀，佛陀立即将那块破布搭在身上。
　　佛陀回去之后，告诉阿难：“阿难！布施这块布，比布施千万匹布的功德还大，因为她已尽其所能！从今以后，每个弟子都要纪念贫婆这块布！”从此，凡是佛门弟子，衣服的背衬都有一块“印”，以感念当年佛陀领受贫婆供养的那份“心”。如此贫穷困苦，想布施的确是困难，可是只要真诚有心，也非绝对的困难，这便是“贫中之富”的人生。
　　在慈济世界里，常可看到有些清贫的人，他们深知贫穷的困苦，所以稍有能力时，也愿意帮助比他们更穷苦的人。因此，十元、二十元也很乐意尽力布施，这也是为自己种福田。反观有些富有的人，要拿出财物来布施却比较困难，因为他没有尝过贫穷的滋味；再则，布施的钱捐少了，觉得太小气，不好意思；钱捐多了，又舍不得。所以富人反而较难发心布施。这正是一种悭贪的心理，亦即所谓“富中之贫”的人。
　　（二）豪贵学道难。富贵人家要学道，如同布施一样困难。因为富贵人家生活享受，无法体会贫困的苦境。有的常与达官显要为伍，纸醉金迷地应酬；如此，怎会有机会学道呢？因为他们不觉得苦，不知学道的可贵。所以，财富名利未必是福，他们常常在迷情的境界中打转，因此学道较困难。
　　（三）弃命必死难。一般人最重视的是生命，任他再贪爱世间的一切物质，一旦生命受到威胁，他同样会舍弃物质以求保命。所以，有些人为了身体上的享受，往往畏惧身心的劳苦而不肯学道。但是自古以来，没有听过惜命畏死的人真能长生不死。传说彭祖活到八百二十岁，但是如今何在？就算真有八百二十岁的寿命，照样有结束的一天。所以，任凭你怎么重视生命，都无法长生不死！
　　学佛人要有“殉道”的精神，将生命奉献给宗教。例如：我们现在有中文佛经可研读，要感恩过去的高僧大德，他们不畏艰难险阻，千辛万苦到印度取经。由于古代的中、印交通非常不便，但是他们克服了“弃命必死难”的关卡，带回了珍贵的三藏十二部经。
　　有心学道的人如果太执著于身体，道业就难以成就。人生无常，我们应好好利用身体而力行、成就道业，才能趋人涅槃，慧命长生。
　　（四）得睹佛经难。现代的印刷业十分发达，发心印经的人也很多，很容易可以取得经书，为什么还会“得睹佛经难”？因为佛经道理深奥、文句艰涩，不易理解，一般人往往看不懂。而且，佛经中有很多警醒世人的语句，不看则已，越看越烦恼。因为许多令人趋之若鹜的事，在佛经里都明文禁止，所以有些人就干脆不看。