茅盾（1896年7月4日-1981年3月27日），原名沈德鸿，字雁冰。汉族，浙江嘉兴桐乡人。中国现代著名作家、文学评论家和文化活动家以及社会活动家，五四新文化运动先驱者之一，我国革命文艺奠基人之一。

    《中国神话研究初探》作者茅盾是我国新文学时期的文学巨匠，同时又是一位成就卓著的神话研究学者，是我国近代神话学研究流域里最早的探索者和开拓者之一。在上世纪的二三十年代，茅盾在文学创作之余，陆续写下了不少神话研究文章，而1928年完成的这部《中国神话研究初探》是作者研究中国神话成果的集成。全书对中国神话作了绪论性的评述，论述了中国神话中的几个基本问题，并从中国原始神话古籍中提出自己的观点，在一定程度上阐述了神话研究的各种思想，有一定的参考价值。书中作者以自己独特的神话观阐述了中国神话的本质、起源及发展，其中不乏西方神话学的观点和强烈的批判精神，称得上是一部我国近代神话研究的奠基之作。

    没有神话分子而断定只有南方民族的神话，也不能因为《楚辞》中有些神话是属于北方民族的信仰观察而遂谓都从北方流传来。<br>    中部民族的楚国确有它自己的神话，可从王逸的《天问》叙见之。王逸说：“屈原放逐，忧心愁悴，彷徨山泽，经历陵陆，嗟号昊曼，仰天叹息；见楚有先王之庙及公卿祠堂，图画天地山川神灵，琦玮俑傀，及古贤圣怪物行事。周流罢倦，休息其下，仰见图画，因书其壁，呵而问之，以渫愤懑，舒泻愁思。楚人哀惜屈原，因共论述，故其文义不次序云尔。”<br>    王逸这一番话，有些是不可信的；譬如他说“周流罢倦，休息其下，仰见图画，因书其壁”，全出附会。屈原的时代，书写的工具尚甚繁重，书壁这事，很不方便。但他说“楚有先王之庙及公卿祠堂，图画天地山川神灵，琦玮儡傀，及古贤圣怪物行事”，大概可信。这些“天地山川神灵”，“古贤圣怪物行事99 9便是神话的材料。我们知道希腊古代的神庙及公共建筑上大都雕刻着神话的事迹；我们又知道现在所有的古埃及神话大部得之于金字塔刻文，及埃及皇帝陵墓寝宫的石壁的刻文，或是贵族所葬的“岩壁墓道”石壁上的刻文。可知在古代尚有神话流行于口头的时候，“先王之庙’’和“公卿祠堂”的墙壁上图画些神话的事迹，原是寻常的事。这些神话当然是本地的出产而非外来货品。《天问》中言及“昆仑”，言及“鳌戴山扑”，言及“羲和”，言及禹化熊而涂山女化石的神话，大概都是楚民族即中部民族自己的神话。<br>    然而最足表现温带地方的中部民族对于自然现象的想象力的，是《楚辞》中《九歌》的几首。

    序<br>    第一章 几个根本问题<br>    自来中国学者对于神话材料的见解——对于山海经的议论——西方学者对于神话的研究及其结论——中国神话僵死的原因鲁迅和胡适的意见——胡说的反对——中国北部的神话女娲共工及其他——中国中部的神话楚辞九歌——中国南部的神话盘古氏——现存的中国神话是北中南三部的断片的混合品<br>    <br>    第二章 保存与修改<br>    最初的神话保存者——保存者同时亦是修改者——中国之神话保存者史家哲学家文人——神话的杂货库山海经——山海<br>    经著作人的问题——自汉至宋对于山海经著作人的意见——明胡应麟的异说——杨慎的判断——山海经的著作时代——尤延之王应麟的意见——陆侃如的意见——陆说的反对——五藏山经的著作时代——海内外经的著作时代——荒经及海内经之著作时代<br>    <br>    第三章 演化与解释<br>    演化的原因——西王母神话之演化——山海经的西王母——穆天子传的西王母——汉武故事及汉武内传的西王母——神异经之东王公——演化与解释——历史派的解释神话——中国神话之历史化——朱熹的解释神话<br>    <br>    第四章 宇宙观<br>    各民族都有开辟神话——中国的盘古氏——与北欧开辟神话之比较——女娲补天的神话——造人的神话——神们所居之山昆仑——昆仑神话之演化——山海经及楚辞所记之昆仑——淮南子的记载——十洲记的昆仑——山海经所记的烛龙——中部民族的远方乐土观终北华胥列姑射——山海经所记乐土<br>    <br>    第五章 巨人族及幽冥世界<br>    中国神话之巨人族夸父——夸父与夸娥——巨人国之一的蚩尤——涿鹿之战——巨人族神话之演化龙伯大人之国——山海经所记的大人国——巨人和幽冥世界主者的关系——后土冥王——冥国之守门者——幽冥神话之逸亡的原因<br>    <br>    第六章 自然界的神话及其他<br>    何谓自然界的神话——日神山海经与楚辞之所记——“十日”的问题——羲和的疑问——月神山海经与楚辞之所记——嫦娥奔月的故事——月中的兔——吴刚伐桂——七宝合成的月——龙城录之所记——日月出入之山——司日月短长及行<br>    次的神——云雨风雷的神话——河海的神话——楚辞的河伯与洛妃——湘君及湘夫人——山林水泉的女神山鬼——牛女的神话——牛女神话的变迁演化——鸟兽的神话——精卫刑天蜂蜜的神话和丝蚕的神话——凤凰鸾夔人鱼——四方的<br>    神——山海经的四方神和淮南子的五方神——水旱疫神及主水旱疫之鸟兽——其他的神司命国殇医药之神<br>    <br>    第七章 帝俊及羿、禹<br>    中国神话的“诸神世系”问题——三个假定伏羲黄帝帝俊——山海经关于帝俊的记载——帝俊与舜——羿是中国神话中之海勾力士——淮南子所记羿之功勋——神性的羿与人性的羿——禹的神话——禹在神话中之地位——禹之父及子的神<br>    话——民族英雄的禹及启<br>    第八章 结论了