第一章 神奇书写板
1925年，弗洛伊德在笔记中写道，每当他信不过自己的记性，就会拿起纸和笔。纸成了他记忆的外延。纸上的笔记是有形的，与脑中的记忆不同，而且是一种持久的“记忆”，不会像“真正的记忆那样出现差错”。缺点就是当他不再需要这些笔记的时候，却擦不掉它们，而且，纸终究会被写满，无法继续再写。石板和粉笔倒可以解决这两个问题，凶为石板可以反复利用，空间也就不再受限。但石板也有缺陷，要想写新的，就得先把旧的擦掉。由此可见，这些代替记忆的手段，要么拥有无尽的空间，要么拥有持久的痕迹。而人类记忆却有着惊人的效率，如弗洛伊德所说，“我们的心理仪器（mental apparatus）恰恰做到了纸张和石板做不到的事情，既有无限的空间接纳新知觉，又能保留永久（虽非一成不变）的记忆痕迹”。
弗洛伊德进而解释说，早在1900年《梦的解析》中，他就已经在想，我们的心理仪器能有如此神奇的功能，应该归功于以下两种系统。第一种是“知觉意识系统（perception consciousness）”，它能记录感知，但不会留下永久痕迹。它就是一块“白板”，时刻准备着接纳新经验。第二种是“记忆系统（mnenic system）”，位于知觉意识系统之后，能够保留各种知觉的持久痕迹。但这两种明显对立的功能是怎么结合到一起的呢？
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——琼·艾奇逊（JeanAitchison）（牛津大学语言学教授）
“本书考察了古今用来解释记忆的种种隐喻，匠心独运，文采飞扬。作者将渊博的历史知识同当代的最新发现凝聚在一巷书中，无论是专业学者，还是普通读者，均能从中得到阅读的乐趣。”
——科特·丹兹格（Kurt Danziger） （约克大学（多伦多）心理学教授）
“这本引人入胜的著作告诉我们，为了理解我们的思维过程，尤其是记忆和认知过程，我们不得不使用隐喻，而不断发展的科技又对隐喻产生了极大的影响。该书主要聚焦于17世纪后期到20世纪不断涌现出的科技发明，阐述了人们对这些发明的迷恋如何依次（印刷术、机械钟表、计算器、照相术、电话、网络）影响了对大脑活动的认识。书中揭示了一些恒久的主题，生动地描述了隐喻在心理学领域的变与不变。该书资料翔实，思考深刻，插图丰富，文笔优美。”
——玛丽·卡拉瑟斯（Mary Carruthers）（纽约大学英语系教授）