《淮南子》一书由西汉淮南王刘安组织门客集体编撰，该书具有多方面的价值。它既保存了先秦时期光辉灿烂的文化，又开启了两汉以后的文化。它以道家为宗，综合了诸子百家的思想，构筑了一个以道论为主体的哲学思想体系。它主张积极进取，对无为而治作了新的解释，对治国之道做出了有益的探索。它对天文、地理、节令都做了广泛而深入的探讨，并以道论为宗本解释各种自然现象，对我国古代科技发展作出了重要贡献。此外，该书还保存了大量的神话传说资料，具有很高的文学价值和学术价值。所有这一切都表明《淮南子》是一部不可多得的奇书，是我国古代文化典籍中的精品。
　　作为《淮南子》的选译本，本书选取每篇论述的中心要义部分，希望有助于读者了解《淮南子》一书的主要旨意。

　　注释：
　　1 子午、卵酉：即“四仲”。子辰在正北，午辰在正南；卵辰在正东，酉展在正西。子、午相连为经，卯、酉相连为纬。斗柄指子是冬至，指午是夏至，指卵是春分，指酉是秋分。二绳：指经纬二直线。
　　2 四钩：四钩即四角，和四仲相对而言。四仲以外的八辰按其部位分成四区：东北角丑寅，东南角辰巳，西南角来申，西北角戌亥。
　　3 报：恢复。原注说：“阴气极于北方．阳气发于东方，自阴复阳，哉日报德之维。四角为维也。”
　　4 背阴之维：原注说：“西南已过，阳将复阴。”
　　5 常羊之维：原注说：“东南纯阳用事，不盛不衰。”常羊，即“徜徉”。
　　6 号通之维：原误作“蹄通之维”．钱塘说：“西北，乾也，天门在焉，呼号则通，故曰号通。”
　　7 中绳：指向子午经线北端子辰部位。下“斗南中绳”指北斗斗柄指向南方的午辰部位。
　　8 冬至为德：冬至是阳气已经开始萌发，化育万物，故日“为德”。
　　9 夏至为刑：夏至时阴气萌发，使万物凋残，故曰“为刑”。
　　10 凿池：原作“凿地”，依王念孙说改。
　　11 德在室：冬至后万物闭藏，这时阳气转入室内。
　　12 冬至则水从之，日夏至则火从之：俞樾认为“水”、“火”二字当互易，冬至阴气至极，阳气萌动，故云“火从之”；夏至阳气至极，阴气萌发，故云“水从之”。从，随。
　　13 火胜：指火气上升。原误作“阴胜”。
　　14 八尺之修：指八尺长测量日影的圭表。修，长。
　　15 景：同“影”。
　　16 流黄泽：硫磺遇阴湿之气从地下渗出。
　　17 石精出：指玉石冒出水气。
　　18 八尺之表，景修尺五寸：原作“八尺之景修径尺五寸”，依刘文典说改。
　　19 景修则阴气胜：冬至时日南移，对北半球来说，离地远，正午测日影长一丈三尺，这时阴气居主宰地位，昼最短夜最长，故云。下面说“景短则阳气胜”，是因为夏至时日北秽，离地近，昼最长夜最短。
　　译文：
　　子辰和午辰，卯辰和酉辰，分别连成南北向、东西向的两条互相垂直的线。丑辰和寅辰、辰辰和已辰、未辰和申辰、戌辰和亥辰，分别组成东北、东南、西南、西北四方，称“四钩”，每一方的中心叫“维”。东北是从阴复阳的方向，所以叫“报德之维”；西南由阳复阴，所以叫“背德之维”；东南阳气不盛不衰，徘徊其间，所以叫“徜徉之维”；西北纯阴，是天门所在，需要号呼才能大通，所以叫“号通之维”。冬至时，北斗柄指向子午经线北端子辰部位，这时阴气到了极限，阳气开始萌动，所以说冬至是给万物带来阳德的节气。夏至时，斗柄指向子午经线南端午辰部位，这时阳气达到极限，阴气开始萌动，所以说夏至是给万物带来刑杀的节气。阴气达到极限时，北至北极、下至黄泉都充满着阴气，这时不宜凿池打井。这时万物都隐藏蛰伏，虫类进入洞穴冬眠，阳德转人室内。阳气达到极限时，南至南极、上至朱天都充满着阳气，这时不宜平整山丘和上房顶做事。这时万物生殖繁衍，五谷开始生长，阳德转到野外。冬至时，阴气虽然旺盛，阳火也随之来临；夏至时，阳火虽然旺盛，但水气也随之来临。所以五月火气旺盛而水气渗出，十一月水气旺盛而火气也上升。阳气为火，阴气为水。水气上升，所以夏至时空气潮湿；火气上升，所以冬至时空气干燥。空气干燥则木炭吸湿少而显得轻，潮湿则木炭吸湿多而显得重。冬至时，井水上升，盆里的水也膨胀；羊脱毛，麇换角，鸟鹊开始筑巢；用八尺长的圭表测量，日中天时它影长一丈三尺。夏至时，硫磺渗出液体，玉石也冒水气；蝉开始呜叫，半夏长成；蚊虫、牛虻不咬马驹牛犊，猛禽不抓雏鸟；用八尺长的圭表测量，正午的日影只成一尺五寸。日影长，说明太阳离地远，阴气强盛；日影短，则说明太阳离地近，阳气强大。阴气过强就会多雨水，阳气过强则多干旱。

卷一 原道
卷二 傲真
卷三 天文
卷四 地形
卷五 时则
卷六 览冥
卷七 精神
卷八 本经
卷九 主术
卷十 缪称
卷十一 齐俗
卷十二 道应
卷十三 汜论
卷十四 诠言
卷十五 兵略
卷十六 说山
卷十七 说林
卷十八 人间
卷十九 修务
卷二十 泰族
卷二十一 要略