人类的生命之谜和心灵之谜隐藏在丹道之中，故而内丹学也称为丹道性命学。我们要破解生命和心灵之秘，首先要认识生命的三项基本活动，即是降生、性交和死亡，而这三项生命活动在东西方不同文明的国家里几乎都被当作思想的禁忌，是科学、哲学和宗教这三种文化要素的交汇点。因之，生、死和性既是科学、哲学和宗教共同关心的问题，又是三者都缺少研究的问题。
美国科学家斯·格洛夫在《死亡探秘》一书中指出：“由于技术日新月异的进步，西方人不得不付出了很多代价，特别是，我们越来越从人类存在的生物本质中异化出去。这种异化尤其突出地表现在生命的三项基本活动上——出生、性和死亡。由西格蒙德·弗洛伊德发端的心理学革命已在相当大程度上消除了对人类性活动的压抑。在最近十年里，我们则亲眼看到出生与死亡研究领域有了较大进展。这不仅表现为对出生与死亡这类体验有了日益深入的理解，而且表现为对新生婴儿和濒死者的医疗护理有了重大的变革。在消除了对出生与死亡的思想禁忌之后，人们随即重新发现了精神世界的意义，而这一点曾被物质科学的飞速发展所淹没。随着这些领域的知识不断增长，有一点变得越来越明显：出生、性和死亡是与精神世界密切相关的，它们有力地植根于人类的无意识之中。这种见解恰好表达了古代各种宇宙论、宗教和哲学的核心，因此，这些认识论上的新发现就在古代智慧与现代科学的鸿沟之间迅速架起了一道沟通的桥梁。”
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