宣王说：“说得好啊！”
孟子说：“大王如果觉得好，那么为什么不照着去做呢？”
宣王说：“我有个毛病，我爱财。”孟子说：“从前公刘爱钱财，《诗经》上说：‘粮食积聚满囤仓，筹足干粮装橐囊。团结安定声威扬。箭上弦弓开张，干戈斧钺都带上，于是启程奔前方。’这就是说，留守故土的人粮食满囤仓，迁徙新地的人带足干粮，然后才启程远行。大王如果爱财，能和百姓共同享用，那么实行仁政有什么困难的呢？”
宣王说：“我还有个毛病，我好色。”
孟子说：“从前太王也好色，宠爱他的妃子。《诗经》上说：‘古公直父，清晨骑马奔驰，沿着西边水滨，到了岐山脚下，带着宠妃姜氏女，来勘察可建宫室的地方。’在那时候，内无找不到丈夫的女子，外无打光棍的单身汉。大王如果好色，（同时）也让百姓都有配偶，那么，实行仁政会有什么困难呢？”
解读：
清华大学的前校长梅贻琦曾说，大学者，非大楼之谓也，有大师之谓也。刘禹锡也曾说：“山不在高，有仙则名；水不在深，有龙则灵。”南阳诸葛庐、‘西蜀子云亭，为天下士子所仰慕，终究是因为曾有德行高尚、文采风流的人物在其中生活。同样的道理，周王室的明堂岂是因为绝佳的风水、雄伟的建筑、富丽的装潢而被民众所惦念？只是曾有贤明的君王在那里弘扬仁政，才具有了赫赫声名。
明堂是周成王建立的，但周朝的政治运作模式却在周文王治理岐地时，已经奠定。文王真正了解了百姓的疾苦，对那些处于困境的人们有着深切的同情，但又不只是了解和同情而已，而是从此出发构想和实施各项政策，切实满足他们的需求，所以理想的政治在他那里得以实现，而民众对他尊崇有加。齐宣王虽然对文王的事迹仰慕不已，但是反思自己，却有着喜好财物、贪恋美色的缺点，根本无法达到文王那样的境界。喜好财物就难免吝啬，不愿施舍于人，贪恋美色就难免沉迷其中，在事业上有所懈怠，这的确是阻碍着仁政的施行。孟子借助公刘、太王的事例来鼓励、劝告宣王。假如宣王能够像公刘和太王那样，在贪财的念头兴起时将其推广，知晓百姓对于生活物品的渴求比我更为迫切，在好色的念头兴起时将其推广，了解民众对于异性的追求比我更为困难，那么就会自然而然地替他们谋划，激励自己推行仁政，从而成就与文王一样的功业。
可见，优秀的领导者自然不能过分受情感的支配、欲望的左右，否则的话，就无法理智地应对事物；但是，这并不意味着，领导者应当完全抛开情感和欲望。
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——梁启超
一种文化有了深厚的根，才能吸收外来文化。唐朝民间佛经数十倍于儒经，但中国文化并未变成印度文化，因为我们有那么强有力的文化根基，宋朝佛教理论上为什么没有什么发展，因为它已经融化在我们的文化中间了。今天我们要吸收西方文化，前提是必须很好地了解我们自己的文化。
——汤一介