2 哲学分析的技术基础
本章介绍分析哲学处理命题的一般技术，领会这些技术是读懂分析哲学文章的必要条件。掌握了这些技术，会使我们的推理更为清晰严谨，从而有助于得到可靠的结论。分析哲学是一门讲究训练和素养的学问。以分析哲学的风格进行哲学思考，是一种可以学会的技艺。这种技艺我们可以称为“哲学分析（philosophical analysis）”。简单地说，哲学分析就是对一个研究主题进行细致的探究，以求弄清该主题的各要素，以及这些要素间的关系。
应该说哲学分析是所有哲学思考的基础性的工作，是几乎所有哲学家都曾经做过的一件事。我们可以在像亚里士多德、休谟、康德这样的前分析哲学家的著作中看到这种分析风格。那种思路上的明晰性和逻辑性是哲学分析的特有风格。有的哲学史家把亚里士多德和康德的文风称为“伟大的枯燥”，就是对这种风格的一个侧面印象。休谟对散文之美的某种追求抵消了这种印象。不过，应当说枯燥只是一种表面现象，一旦进入他们的思路，就会明白这种枯燥就像门外汉对数学公式的印象一样，是由于技术上的困难包裹和掩盖了晶莹美丽的内核的缘故。只要适应了分析思路的展开方式对智力的高规格要求，自然会领略到这种风格的伟大。
与这些前分析哲学家不同，分析哲学家自觉追求这种分析风格。这种自觉性体现在，分析哲学为哲学分析提供了理论上的支持，而不仅仅停留在一种看似偶然获得的方法论原则之上。这种理论上的支持就是分析哲学所提供的语言哲学，就是关于语言以及语言如何与哲学的基本问题相关联的系统观点。这就使哲学分析落到了实处，落到了思想的表达方式进而思想本身的结构这样一个非常具体的层次。因此，分析哲学家有资格对哲学分析在何种意义上是有效的进行评价。就像历史上众多伟大的形而上学体系所遭遇到的命运一样，分析哲学也经历了从兴起到鼎盛再逐步走向衰落的过程，但即使分析哲学的主要目标都一一落空，哲学分析仍是一门不会过时的技艺。分析的方法以及用分析的眼光对待问题的思考风格已经渗透到英语世界的哲学深处，成为学术积淀的一部分。
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