（一）地名调查的对象 地名调查的对象是地名，及对地名指代的地理实体相关信息的解读。 地名调查学无法避免回答什么是地名的命题，调查对象属于地名调查学的主要题目。理论上对地名的解释属于基础地名学的研究范畴，本书采用就事论事的办法，用点名的方式回答什么是地名。<br> 什么是“地名”？根据《地名分类与类别代码编制规则》，国家标准定义为，地名（Geographical names）是“人们对各个地理实体赋予的专有名称”（GB／T17693·1-1999，3·1）。地理实体含自然地理实体与人文地理实体两个门类。其中，自然地理实体含海域、陆地地形及水系等三个大类，人文地理实体含行政区域及其他区域、居民点、道路具有地名意义的建筑物名称等九个大类（详见《地名地理属性类别代码》）。<br> （二）地名调查的内涵<br> 地名调查学，除要解读自然与人文地理实体哪一些是类属于地名范畴这一主要问题外，还要重点解读：一是，地理实体名称语音、书写形式（含民族语文字）；二是，地理实体名称的来历及含义，为什么叫这个名称，还有过其他什么名称（含别称、雅称、曾用名称、简称等），名称和环境、历史、民俗都有什么关系，等等；三是，地名体（本书将“地名所指代的地理实体”简称“地名体”，下同）在什么地方（含地理位置、行政区域归属、相关位置、交通位置等）；四是，是个什么样的地名体，特征是什么，不仅要突出地名体的主要结构元素，而且要凸显同类地名体要素的个性；五是，地名承载的相关联的重要信息；六是，地名语种的调查及译写问题等。<br> （三）地图是地名调查资料<br> 地名调查在实施中，各种遥感影像资料，各历史时期、各类、各种比例尺的地图，不仅是调查的主要资料，并首先接受地名标绘的准确性的调查。确认的地名调查用图，是主要工具。首先，要慎重对待各类地图上同一地名的书写形式，要读懂图，进而熟练使用地图；并将地名调查的主要信息，设计各种符号标绘在相应比例尺的地图上。这不仅是地名调查的必要程序，同时是调查人员的基本功。在2009年4月召开的第25次联合国地名专家组会议上加拿大专家介绍了详细调查确定地名实体范围的做法，因此，各种遥感影像资料、地图成为不可或缺的最基本的资料，亦是调查的对象。
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