伊丽莎白女王登上宝座的路是由她的政敌、忠臣甚至亲人的尸体筑就的。在长大成人的过程中，她性命朝不保夕，终习惴惴不安，为了生存，她练就了繁复细腻的政治手腕。加冕后，伊丽莎白女王遭遇了无数企图废黜她的阴谋，但她以非凡的才智和无畏的意志，在效忠她的臣民的帮助下，将阴谋逐一粉碎，最终在险恶的政治斗争中生存下来，并且成为英格兰的一代贤君。
　　在伊丽莎白女王亲政的44年里，既充斥着激烈的宗教冲突、极度的贫困和残酷的战争，又不乏层出不穷的建筑奇葩、璀璨繁荣的艺术盛象和振奋人心的伟大胜利。后世为了纪念她，将这一时代称为“伊丽莎白时代”。这个动荡飘摇的时代既见证了英格兰这个保守的国家如何晋级为世界强国，又向世人昭示了一个柔弱多病的姑娘如何成长为历史上最强有力的女王之一。

　　一.少女时代
　　20岁那年，伊丽莎白听到身边熟识多年的士兵们对她说，他们奉命要将她关押在伦敦塔。下达命令的是伊丽莎白同父异母的姐姐、英格兰女王玛丽?都铎，女王想要将亲妹妹监禁在伦敦塔之内。这座塔正是伊丽莎白的母亲安妮。博林被斩首之前关押的地方，也曾有无数的刑犯和政治牺牲品在这里度过余年。
　　伊丽莎白因涉嫌密谋暗杀女王而被指控犯有叛国罪。一名名叫托马斯．怀亚特的贵族组织了一场叛乱，想要暗杀女王并拥戴伊丽莎白为王。伊丽莎白发誓她对怀亚特的谋反并不知情。她摆脱监禁唯一的希望，就是当面向姐姐求情。伊丽莎白恳求来将她押往伦敦塔的侍臣们带她去见玛丽女王，但是被他们拒绝了。于是她又请求他们让她写一封信。侍臣们答应了这个请求，并给她拿来了墨水和纸笔。
　　伊丽莎白开始写信，以期免于一死。恐惧使她的信措词笨拙，疏漏百出，连本来优美的笔迹也变得凌乱潦草。就这样，她慢慢地写满了一页多的纸张。写完后，她在第二页没写满的地方划了几道长长的线。她不愿任何人在她的信上加上一些会激怒玛丽的话。
　　在信中，伊丽莎白恳求姐姐的宽恕“我谦恭地盼望与殿下交谈……恭求您能亲口赐复。”

一.少女时代
二.国王驾崩
三.加冕女王
四.她必须结婚！
五.内忧外患
六.新大陆，老问题
七.战争
八.内外悲声