当他读到这短短的两句话后，过去与未来的场景突然展现在眼前。从此，这些白骨不再是神秘的历史文物，而是在他的人生旅程中曾经相伴走过的人——他们是我们的同辈。400年的日出日落，15000天的富裕与贫寒、战争与和平，都不会将我们分开，而是如同僧侣干枯的皮肤、斑黄的骸骨、老旧的拉丁语和老式的长袍一样，变得无关紧要。这段话使我们无法再忽视或者否认一个不争的事实：我们活在这个地球上的时间是有限的。对于整个宇宙来说，仅仅是一眨眼的工夫，我们将和数十亿生活过又死去的祖先一样，变成眼前的堆堆白骨。
　　这间地下室时刻提醒活着的人：我们最终的命运是什么。当罗马的其他景点展示着世界上最伟大的艺术家有生之年创作的作品时，这里保存的却是他们生命的残存。如果这些白骨可以开口说话，它们可以为你讲述成千上万个达芬奇、米开朗基罗和拉斐尔的宏图大志。但是，这块牌子并不是警示为死亡作好准备，而是真诚地提醒我们过好当下，让自己的人生更有意义。
　　这也是本书的主旨——时间和人生。你可以通过我们30多年对时间的研究而得出的令人欣喜的新成果加强、深化甚至重塑你与时间的关系，我们希望与你分享我们在个人、学术和实验观察基础上所得出的关于时间的新科学。你个人关于时间的看法，以及你与周围的人所分享的关于时间的态度，都对人性有着重大影响，即使这种重要性可能并没有得到包括学者和外行人在内的多数人的重视。这是时间的第一个悖论：你对时间的态度对你的生活产生了深远的影响，而你自己可能很少觉察到。
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引言时间vs.花时问
第1章 关于时问的悖论
“时间是从什么时候开始的？”
地球形成于宇宙诞生的第一年的9月。恐龙出现在圣诞节前夜，而猿则出现于12月31日晚10点15分。最早直立行走的人类祖先出现在晚上9点42分，而解剖学意义上的现代人类出现于晚上10点30分。

第2章 关于过去的时间悖论
“是过去留下了记忆。还是记忆改写了过去。”
童年时期的重大创伤也许会对成年后的性格有一些影响，但也仅仅是很难发觉的影响。总之，糟糕的童年不会造成成年后的麻烦。所以没有理由把成年人的压力、焦虑、糟糕的婚姻、吸毒、性、失业、与孩子不和、酗酒或者发脾气等问题归咎于你的童年。

第3章 关于现在的时间悖论
“是当下给我们力量。还是我们赋予现在以意义。”
如果他们足够富有，一定会过着乐翻天的生活，他们会感激身边的一切。他们像孩子一样，从一睁眼就做好了玩的准备，注意力只集中在现在这一刻。日程表从来不能改变他们的行为，实际上，他们根本不排日程表。

第4章 关于未来的时问悖论
“未来客观存在于今天，还是今天的主观构筑了未来。”
你是否在孩子们上学的前一夜就给他们穿好衣服唯恐他们迟到？你是否在洗淋浴时刷牙，在健身房一边蹬踏板自行车一边打手机？或是一边读商务报告一边打手机？如果是这样的话，你可能就是“时间紧迫族”的一员了。

第5章 关于超未来的时问悖论
“是来世送来忍耐的信念，还是信念中存在来世。”
这些自杀式爆炸者，他们的年龄从18岁到38岁不等，没有人未受过教育、没有非常贫穷的、没有头脑简单或者忧郁者。他们中很多是中产阶级，拥有不错的工作。在家庭中，他们完全正常，彬彬有礼、严肃认真。是社区公认的模范青年。

第6章 时间vs.身体和健康
“我们肯为了时间牺牲健康，却不肯为健康花时间。”
研究发现：人体生物钟的周期为24小时11分钟。因此，下次当你感到一天内面临许多还没有做完的事情时，或许你还有额外的11分钟可以使用。

第7章 时问vs.人生选择和金钱
“最佳的投资时间永远是昨天。”
爱因斯坦是一个时间专家，传言他曾说宇宙中复利是最强大的影响力。最好的投资时间永远只在昨天。如果昨天投资了，那再好不过；如果昨天没有投资，那么今天就是最好的时机，不要再错过。

第8章 时问：爱情和幸福
“无论是在过去、现在还是在未来寻找幸福，你只能在现在‘体验’到快乐。”
初恋的时候，当对方不在时，你便会感到寂寞和悲痛。在你们关系发展的最初几周内，你们会一起熬夜闲聊直到凌晨3点。世界上其他的事情对你来说都不重要，你和爱人以及你们在一起的时间就是世界的全部。但时间长了，即便是对方在床上吃饼干都会让你不耐烦。

第9章 时间：商业和政治
“我们可以买卖任何资源，只有时间例外。”
时间的无价性使它变得很公正。我们都不得不玩好时间发给我们的这手牌。不管我们是谁，我们都不能买更多的牌或者交换我们手里的牌。无论如何，我们可以学会把手中现有的牌玩得更好。

第10章 重塑你的心理时钟
“只要你愿意利用时间，时间就足够你用的。”
与自己的老朋友保持联络是一件很有意义的事情；对生活中的笑话和荒唐事情一笑而过，做自己生活的主人。这是我们奔向幸福和找到未来生活意义的关键，尽管现实很残酷。

第11章 管好你的时间
“时间就是与你有关的一切。你所拥有的一切就是时间。”
就时间而言，只有3天：昨天、今天和明天。昨天是今天之前的所有时间，明天是今天之后的所有时间。这3天就是我们生活的全部时间。